L’Amérique redécouvre l’incroyable Sébastien Bourdais

Quatre fois champion de ChampCar, Sébastien Bourdais avait du mal, depuis à être au top du top. S’il a profité des conditions de course pour remporter une ou deux courses par ci-par là ces trois dernières années, on ne comptait plus sur Bourdais pour animer le championnat. Après trois ans passés chez KV Racing Technology, à l’âge de 38 ans, Bourdais a choisi de monter son projet au sein de la petite structure de Dale Coyne Racing, avec succès.

Outre les Vettel et Hamilton en Formule 1, s’il y a un pilote qui brille en ce début de saison, c’est assurément Sébastien Bourdais. Vainqueur surprise à St.Petersburg en partant dernier sur la grille, le pilote français a de nouveau assuré en terminant deuxième du Grand Prix de Long Beach. Parti douzième, le Manceau a réalisé un bon départ mais s’est retrouvé piégé dans le crash de Power et Kimball. Après un arrêt au deuxième tour pour effectuer des réparations, il se classait 20e. Il a remonté tout le peloton grâce à une stratégie décalée et a profité des abandons de Hunter-Reay et de Rossi pour se classer deuxième de la course. Il en profite donc pour augmenter son avance au championnat et se montre confiant pour le Grand Prix d’Alabama, dans 15 jours, ainsi que pour la suite du championnat. Assez pour compter sur lui pour la victoire finale ? Ou seulement deux coups de chance avant de rentrer dans le rang ?

Malgré un début de saison rappelant les jours de gloires de l’époque Newman-Haas, Bourdais tempère :

« On essaie encore de comprendre les choses. On avait une très bonne voiture à St.Pete, et on aurait pu se qualifier bien plus haut sur la grille. En course, on a un très bon rythme également. La voiture est très différente par rapport à l’époque du ChampCar et la compétition est bien plus élevée. A l’époque, on était facilement en pole position avec 5 dixièmes d’avance. Désormais 5 dixièmes, c’est l’écart entre le 1er et le 12e. Cela pousse à s’améliorer et faire un meilleur travail. Nous sommes un petit groupe, on essaie tous de construire quelque chose. Espérons que nous pourrons répéter ce genre de performances le plus possible. »

Sébastien Bourdais abordera le Grand Prix d’Alabama avec la tête du championnat. Avec 93 points, il dispose de 19 points d’avance sur James Hinchcliffe. Le Manceau se montre très confiant :

« Je suis très rapide là-bas. C’est un endroit que j’apprécie énormément. Je me sens de mieux en mieux sur ce circuit au fil des ans. Je pense que la voiture sera même meilleure sur les circuits routiers que sur les courses en ville. »

Bien que habituée à jouer seulement les trouble-fête en course, l’équipe Dale Coyne Racing semble bien fonctionner avec le moteur et kit aéro Honda. Son coéquipier, le rookie Ed Jones a signé une belle sixième place dimanche soir et se classe 7e du championnat devant des cadors de la discipline comme Will Power ou Graham Rahal.

Classement du championnat