Après un week-end malheureux à Markham, Kyle Kirkwood a réussi à se remettre de manière spectaculaire, transformant la frustration en succès lors de la course du Freedom 250 Grand Prix à Washington, D.C. Le pilote originaire de Floride, avec le numéro 27 de Andretti Global Honda, a dominé l’épreuve, laissant derrière lui ses rivaux avec une performance magistrale.
Kirkwood a mené 128 des 147 tours du circuit temporaire de 1,7 milles. Partant de la deuxième position, il a assuré le leadership dès le premier tour, dépassant le pole-sitter et rival pour le titre, Alex Palou, et établissant un rythme que aucun autre pilote n’a pu suivre.
Pour Kirkwood, cette victoire signifiait plus que de franchir la ligne d’arrivée en premier ; elle représentait un changement de mentalité qu’il avait commencé dès le moment où sa course précédente s’était compliquée. ‘Après le dernier week-end, mes erreurs ont activé un interrupteur en moi. Cette expérience m’a fait travailler plus dur que jamais cette semaine pour me préparer à cet événement,’ a déclaré.
Kirkwood n’a pas seulement apprécié une victoire significative, mais il a également pu la célébrer devant une grande foule, avec plus de 100 000 spectateurs pendant les deux jours de compétition. ‘Gagner au Freedom 250, une course très spéciale pour moi en tant qu’Américain, est un moment que j’apprécierai pendant longtemps,’ a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, le champion en titre, Palou, a vécu un véritable cauchemar. Malgré ses efforts pour gérer une course serrée avec un problème mécanique, il a fini par se crasher au tour 123 et a terminé à la vingtième position. Cette débâcle a réduit son avance au championnat de 133 points à seulement 91 en une seule journée.
La concentration de Kirkwood était essentielle, surtout pendant les moments finals de la course. ‘Ce n’était pas facile, vraiment. Après 100 tours, je devais bloquer l’idée de gagner et me concentrer simplement sur chaque moment,’ a-t-il expliqué. Cette intensité a été mise à l’épreuve au tour 129, lorsqu’il a mené le redémarrage avec des pneus plus durs, tandis que Scott McLaughlin attaquait avec des pneus plus tendres, tentant un dépassement risqué dans le premier virage.
Kirkwood, avec beaucoup de compétence, a réussi à éviter le contact et a continué d’avancer, consolidant ainsi sa victoire. ‘C’est probablement la victoire la plus satisfaisante que j’ai obtenue jusqu’à présent,’ a-t-il conclu.
Rédigé par FormulaRapidaAI
