Sam Bird s’envole et s’impose facilement à Hong Kong

Le Britannique Sam Bird a survolé la première course de Hong Kong. Il remporte la manche d’ouverture avec un peu plus de 11 secondes sur Jean-Eric Vergne et Nick Heidfeld, tout en sachant qu’il a dû effectuer un drive through. Son avance aurait pu être bien plus importante. A voir s’il pourra réaliser le même exploit pour la course de demain.

Le départ se déroule sans encombre pour tous les pilotes et qui se passe parfaitement pour Vergne. Heidfeld 3^e a tenté de passer par l’extérieur, ce qui lui a fait perdre pas mal de temps et de position, passant 5^e à l’issue du premier virage. En fin de circuit, Lotterer tire tout droit et bloque Jani, Mortara, Prost et Mitch Evans. Ce qui contraint l’organisation à sortir le drapeau rouge au début du deuxième tour, le premier en course dans l’histoire de la Formule E. A la fin du premier tour, le pilote ayant gagné le plus de places se nomme Oliver Turvey, qui a gagné 4 places et qui pointe à la 3^e place.

Did you know that this is the first red flag in the history of @FIAFormulaE? pic.twitter.com/abIkAxFhhR

— TECHEETAH (@TecheetahFE) 2 décembre 2017

Les 20 pilotes sont repartis 30 minutes plus tard sous le régime de la voiture de sécurité. Au 5^e tour, Sébastien Buemi essaie de faire l’intérieur pour dépasser Lucas di Grassi, à l’épingle, c’est bien évidemment impossible et il lui fonce dedans. Au ralenti, on voit que di Grassi avait changé de direction au dernier moment. Derrière Felix Rosenqvist, au même virage part en tête à queue et tombe à la 15^e place du classement. Le Suédois a été poussé par Antonio Felix da Costa tandis que Jérôme d’Ambrosio est contraint à s’arrêter en raison d’un problème technique, il repart avec 1 tour de retard.

Au 9^e tour, dans un virage à droite, Nick Heidfeld tente de dépasser Oliver Turvey. L’Allemand est déstabilisé et se fait passer par le pilote Audi Sport, Daniel Abt. Au 12^e tour, Kamui Kobayashi perd deux places et se retrouve à la 16^e position après s’être fait dépasser à l’épingle par Edoardo Mortara et Felix Rosenqvist. Au 14^e tour, Vergne mène devant Bird (+0.360) et Oliver Turvey (+6.969).

Sam Bird prend l’avantage sur Vergne

Dans ce tour, Di Grassi a tapé le mur à l’arrière-droit et doit rentrer au 16^e tour pour changer sa voiture. Oliver Turvey en fait de même au 17^e tour après un problème technique avec sa monoplace, alors qu’il prenait place sur le podium provisoire. Les arrêts aux stands vont être très intéressants afin de savoir qui va tenter l’undercut entre Vergne et Bird. Au 20^e tour, Sam Bird, beaucoup plus rapide sur la piste, réussit à dépasser Vergne à l’épingle, cela précipite le Français dans les stands pour changer sa voiture. Rosenqvist en fait de même. Au 21^e tour, Sam Bird percute le mur dans les stands mais il peut quand même changer de voiture et met moins de temps que Vergne, soit 38 secondes.

Au 24^e tour, en sortant des stands, Buemi s’immobilise sur la piste en raison d’un problème de BMS. Au classement, après les arrêts, on retrouve Sam Bird devant Jean-Eric Vergne (+6s) et Nick Heidfeld, sur les talons du Français, suivis de Maro Engel, Nelson Piquet Jr et Felix Rosenqvist, Antonio Felix da Costa, Daniel Abt, Alex Lynn et Edoardo Mortara. Abt se retrouve si loin en raison d’un problème dans les stands.

A la mi-course, la meilleure progression en piste est réalisée par Maro Engel avec 10 positions de gagnées ainsi que Edoardo Mortara, son coéquipier avec 8 places de gagnées. Au 31^e tour, Sam Bird est notifié par la direction de course d’un drive through. En effet, selon l’article 37.6 du règlement, un pilote doit changer de voiture dans le garage attribué au pilote. La voiture de Bird étant bloquée en dehors du garage, il est ressorti rapidement pour changer de voiture. Il est ressorti devant Jean-Eric Vergne. Toutefois, le Français se loupe dans un virage et perd 3 secondes dans le 32^e tour, il souffre dans la consommation d’énergie.

Maro Engel donne trop d’énergie

Au 35^e tour, Maro Engel créé un bouchon. Juste derrière lui, on retrouve Rosenqvist, Piquet, Abt et Da Costa. Lynn est sur le point de revenir sur ce beau monde. Pour le gain de la 4^e place, le Suédois essaie de prendre l’avantage sur la Venturi mais le heurte. L’Allemand parvient à rester à la quatrième place.

Au 41^e tour, la direction de course informe que Maro Engel a dépassé le Max PowerUse fixé à 180kW. Pas de pénalité pour le moment, à voir en fin de course. A l’avant-dernier tour, Rosenqvist se loupe et se fait dépassé par Nelson Piquet Jr. et par Daniel Abt. Edoardo Mortara dépasse également Alex Lynn. L’Italo-suisse a beaucoup plus d’énergie restante dans sa batterie. Au dernier tour, Rosenqvist se fait dépasser par Felix da Costa. Le Suédois n’a plus que 2% restants.

A l’arrivée, Sam Bird franchit la ligne en première place devant Jean-Eric Vergne (+11.575) et Nick Heidfeld (+12.465). Maro Engel et Nelson Piquet Jr. complètent le Top 5. Suivent Daniel Abt, Antonio Felix da Costa, Felix Rosenqvist, Edoardo Mortara et Alex Lynn pour le Top 10. Toutefois, l’Allemand de chez Venturi est déclassé en raison du Max Power Use et termine finalement à la 14^e place. C’est donc Nicolas Prost qui hérite de la 10^e place. A noter que ni Buemi ni Di Grassi ne terminent dans les points. Une aubaine pour le grand outsider Sam Bird, au championnat.

La prochaine course aura lieu demain. Les qualifications se dérouleront avec des groupes réalisés dans l’ordre du classement du championnat et la course comptera 45 tours au lieu de 43 tours.

Résultats: