Hankook envisage la possibilité de créer un pneu sur mesure pour faire face aux conditions extrêmes du Rallye Acropolis de Grèce lors de futures éditions. Ce dernier événement du Championnat du monde des rallyes (WRC) a mis à l’épreuve les pneus plus que jamais, avec de nombreux crevaisons qui ont influencé le résultat de la course.
La difficulté du terrain en Grèce a été un sujet clé pendant la compétition, où les pistes de gravier en mauvais état ont provoqué plusieurs crevaisons. Hankook a apporté une version mise à jour de son pneu en composé dur après avoir reçu des critiques sur la durabilité de ses pneus lors du Rallye du Portugal. Juste avant le Rallye Acropolis, la marque a validé une amélioration du pneu en augmentant l’épaisseur de la bande de roulement.
Les équipes du WRC ont reconnu que cette amélioration était une avancée significative dans la limitation de la délamination, mais les crevaisons restaient un point de débat. Seuls deux pilotes, Sebastien Ogier et Josh McErlean, ont réussi à éviter les crevaisons tout au long de la course, qui présentait un parcours plus accidenté que les années précédentes.
Ogier, qui avait perdu une victoire probable au Portugal en raison d’une crevaison, a confirmé que le nouveau pneu était une avancée, mais il pense que la solution définitive serait que le fabricant développe un pneu spécifique pour cet événement en raison de ses conditions extrêmes.
Lors du Rallye, Ogier a proposé de raccourcir l’étape 12 de 4,5 km en raison des conditions de la route, qu’il considérait trop dures pour les pneus. « Le pneu que nous avons utilisé au Portugal n’aurait pas tenu une étape ici », a commenté Ogier, ajoutant que la seule solution serait un pneu conçu exclusivement pour la Grèce.
Un représentant de Hankook a commenté qu’il vaudrait la peine d’étudier la possibilité de développer un pneu pour le rallye. « C’est un travail très important, mais si nous pensons que c’est important pour le sport et s’il y a un large soutien, nous pouvons l’envisager », a-t-il déclaré. La marque a exprimé des sentiments mitigés, car un grand effort a été fait pour améliorer avant le rallye et les commentaires ultérieurs reconnaissent les avancées réalisées sur les pneus.
En ce qui concerne les crevaisons les plus marquantes, Thierry Neuville a subi une double crevaison qui l’a éloigné de la lutte pour la victoire avec Ogier lors de l’étape décisive. Neuville a souligné que la solution ne dépend pas uniquement d’une amélioration des pneus, mais que la sélection des routes par l’organisateur pourrait aider à minimiser les risques.
Le directeur de l’équipe M-Sport-Ford, Richard Millener, a souligné que le développement des voitures modernes du WRC rend le travail des fabricants de pneus extrêmement compliqué. Selon lui, « avec des voitures plus rapides que jamais et des pilotes conduisant plus fort que jamais, les pneus doivent supporter une pression extraordinaire. »
Rédigé par FormulaRapidaAI
