Niccolò Perico a remporté la Coupe du monde FIA de Karting 2026 dans la catégorie OK-N Junior à l’issue d’un week-end parfait, durant lequel il a gagné toutes ses manches, sa Super Heat et la finale. Le pilote junior de l’écurie Mercedes AMG Petronas de Formule 1 décroche ainsi son premier titre FIA de karting et s’impose comme l’un des jeunes pilotes les plus excitants à suivre.
Super Heats : une pole incontestable pour Perico
Niccolò Perico, seul pilote junior à avoir réalisé un total parfait de 150 points en manches, occupait la pole position de la Super Heat et a mené de bout en bout, n’étant que légèrement inquiété par Elton Hedfors, resté à moins d’une seconde tout au long de la manche. Sa victoire en Super Heat et sa forme inégalée ce week-end lui ont donc garanti la pole position pour la finale en tant que pilote le mieux classé de la catégorie OK-N Junior.
Dans la bataille pour l’autre place en première ligne, Luigi D’Ascoli a dû faire face à la menace de John Mclellan, auteur d’une remontée de sept places pour viser la victoire en Super Heat. D’Ascoli a finalement réussi à contenir le pilote américain, avec une demi-seconde d’avance à l’arrivée, confirmant une première ligne entièrement italienne pour la finale.
Le poleman de vendredi, Schelvis Moron, a signé la performance de la matinée en remontant jusqu’à la troisième place de la Super Heat après avoir pris le départ de la dixième. Sa disqualification lors de sa première manche avait compliqué son week-end, mais sa bonne journée d’hier, avec une victoire et une deuxième place, lui a valu de partir neuvième en finale.
La finale : Perico livre une démonstration
Lorsque le duel entre les deux Italiens de la première ligne a commencé, les deux pilotes ont couru de manière loyale et propre durant les premiers tours de la course décisive pour les honneurs de la Coupe du monde junior. John Mclellan a déclenché l’attaque la plus forte depuis l’arrière et a commencé à remonter dans le top 5 dans les premiers tours, tandis que les positions de tête restaient inchangées.
Mclellan a bientôt été rejoint par Troy Ferguson, et tous deux ont lancé une offensive américaine à travers le peloton, gagnant une série de places pour occuper rapidement la quatrième et la cinquième position à la mi-course. Ferguson, en particulier, a commencé à livrer une prestation mémorable et habile après avoir pris le départ de la 13e place de la grille.
En tête, Perico, D’Ascoli et Hedfors se sont d’abord détachés, tandis que la lutte américaine pour la quatrième place se déroulait derrière eux, permettant à Perico de creuser progressivement un écart sur son plus proche poursuivant. Perico a livré un week-end exemplaire dont aucun autre pilote n’a pu approcher le niveau : des qualifications, où il avait signé le troisième temps, à son rythme en manches puis à sa domination en finale, il a démontré pourquoi il est pilote junior de l’écurie Mercedes AMG Petronas de Formule 1.
Perico a franchi la ligne avec plus de cinq secondes d’avance sur son plus proche rival, une démonstration de rythme qui attirera l’attention du monde du sport automobile. Alors que l’hymne national italien résonnait sur le circuit, le public a assisté à l’éclosion d’une étoile montante et de l’un des espoirs les plus prometteurs du karting.
Derrière Perico, l’attention s’était portée sur la dernière place du podium, où Troy Ferguson avait réduit l’écart avec Hedfors et réalisé le dépassement décisif pour passer troisième, suivi par Mclellan. L’écart avec D’Ascoli semblait un défi trop grand pour Ferguson, mais dans les derniers tours il a trouvé un regain de rythme, semblable à l’attaque du dernier tour qu’il avait déployée en Malaisie l’an dernier pour remporter la Coupe du monde Arrive and Drive, et il a gagné la deuxième place en piste.
Toutefois, une pénalité d’après-course pour le carénage avant a rendu la deuxième marche du podium de Ferguson éphémère : D’Ascoli a retrouvé la deuxième place et Mclellan a été promu sur la dernière marche du podium.
Ailleurs dans la finale, le poleman de vendredi, Schelvis Moron, a eu un contact avec Titz qui a mis fin prématurément à sa course, tandis que Sulpizio et Moehring ont été les autres grands bénéficiaires de la finale en terminant dans le top 10. La plus belle remontée du jour est revenue à l’Italien Raffaele Mini, qui a gagné 15 places.
Perico : « Super heureux »
Niccolò Perico, vainqueur de la Coupe du monde FIA de Karting (OK-N Junior), a déclaré : « Je suis super heureux, je n’ai même pas de mots. C’était incroyable, je veux vraiment remercier tous ceux qui m’ont soutenu ce week-end : toute l’équipe, KR, IAME, mes mécaniciens, ma famille, Mercedes. On verra ce qu’on pourra faire à la prochaine, mais pour l’instant on savoure celle-ci. »
Podium de la Coupe du monde FIA de Karting (OK-N Junior)
- Niccolò Perico (ITA, KR)
- Luigi D’Ascoli (ITA, Modena)
- John Mclellan (USA, Ward)
Le karting FIA reviendra avec le Championnat du monde de Karting FIA Mondokart.com (OK, Junior), à La Conca (Italie), du 5 au 8 novembre 2026.
Source : FIA Karting.
