Une fois n’est pas coutume, la GP2 Series est la première à prendre la piste ce vendredi sur la nouvelle piste urbaine de Bakou en Azerbaïdjan. Les commentateurs parlent d’une piste entre Monaco et Macao avec une impressionnante ligne droite de près de deux kilomètres de long. Norman Nato a été le plus rapide de la séance devant Antonio Giovinazzi et Sergey Sirotkin.
Les DAMS sont les premières à prendre la piste pour ces quarante-cinq minutes d’essais libres. Comme attendu, le premier drapeau jaune ne se fait pas attendre alors que Sergio Canamasas a sa voiture arrêtée en contresens sur l’une des rares zones de dégagement. La safety car virtuelle est déployée pour une petite minute alors que les commissaires aident Canamasas à reprendre la piste. A ce moment-là, Sergey Sirotkin est le seul à avoir effectué un temps significatif en 2:06.938 avant que Jordan King ne soit le premier à passer en 2:00.789. Canamasas est le premier à passer sous la barre des deux minutes avec un temps en 1:59.307.
Beaucoup de pilotes vont à la limite et testent les zones de dégagement de la piste dans la partie rapide du circuit. Au tiers de la séance, Rafaelle Marciello est le plus rapide en 1:57.464 alors que la safety car virtuelle refait son apparition sur le circuit pour dégager un camion de sécurité de la zone de dégagement alors que King a failli le heurter en sortant de la piste. Après cette interruption, Antonio Giovinazzi se montre particulièrement véloce avec plus d’une seconde d’avance sur Oliver Rowland en deuxième position, ce qui n’est pas étonnant venant du vainqueur du Grand Prix de Pau en 2015. Un autre vainqueur à Pau, Rafaelle Marciello, rencontre lui plus de problèmes, bloqué dans une zone de dégagement étroite au virage 15. Alors à la peine depuis le début de la séance, Pierre Gasly semble avoir retrouvé de la vitesse en se plaçant derrière son coéquipier de chez Prema.
A six minutes de la fin de la séance, Nobuharu Matsushita ne parvient pas à freiner au virage trois et Gustav Malja est également bloqué dans la zone de dégagement du virage 15, faisant intervenir une nouvelle fois la voiture de sécurité virtuelle jusqu’à la fin de la séance.
Norman Nato est le plus rapide de la séance avec un temps en 1:55.394, trois dixièmes devant Antonio Giovinazzi et six dixièmes devant Sergey Sirotkin. Pierre Gasly, Oliver Rowland, Lucas Ghiotto, Jordan King, Arthur Pic, Rafaelle Marciello et Sergio Canamasas complètent le top 10.
