La récente qualification du Grand Prix de Grande-Bretagne a mis en évidence une technique surprenante de l’équipe Mercedes. Leurs pilotes, dans une stratégie bien étudiée, levaient le pied de l’accélérateur quelques mètres avant de franchir la ligne d’arrivée, une pratique peu courante dans le monde de la compétition automobile.Mercedes a trouvé une faille dans les réglementations techniques qui leur permet de bénéficier d’un avantage similaire à une tactique précédemment interdite.
Après la séance de qualification, le pilote Kimi Antonelli a commenté cette stratégie contre-intuitive : « Ce n’était pas facile. En Q3, je devais aussi lever le pied, et avec ces moteurs, c’est difficile de conduire naturellement. Parfois, vous devez accélérer plus tard pour avoir plus de vitesse dans les virages rapides et seulement ouvrir l’accélérateur avant d’entrer dans la ligne droite ».
Les équipes sont conscientes que lever le pied peut entraîner des pertes dans la sortie des virages, mais elles gagnent en accélération en ligne droite, où la performance est plus significative. Dans le cas de Mercedes, leur tactique repose sur une connaissance approfondie des règles, qui stipule que la réduction de puissance pendant le fonctionnement du MGU-K doit être graduelle.
Comment fonctionne la réduction de puissance
La réglementation stipule que la puissance doit diminuer de manière linéaire pour éviter les situations dangereuses. Sur un circuit rapide comme Silverstone, si un véhicule déconnectait soudainement son moteur électrique, il perdrait presque 500 chevaux de puissance immédiatement, ce qui représenterait un danger pour les pilotes. La réduction doit être limitée à un maximum de 50 kW par seconde.
Auparavant, certaines équipes comme Mercedes et Red Bull avaient trouvé des moyens d’activer une procédure d’urgence pour contourner cette limitation, ce qui a conduit la FIA à l’interdire pendant les qualifications. Maintenant, Mercedes a trouvé un moyen légal d’obtenir une réduction de puissance plus rapide.
La tactique de lever le pied
Mercedes a étudié s’il était possible de contourner la règle en levant le pied de l’accélérateur. Quand cela se produit, le moteur à combustion interne ne nécessite pas de puissance et, par conséquent, le MGU-K ajuste sa puissance en conséquence. Ainsi, avec une manipulation soignée du logiciel du véhicule, ils peuvent maintenir le MGU-K à puissance maximale juste avant de franchir la ligne d’arrivée, gagnant ainsi un avantage tactique considérable.
Sur le circuit de Silverstone, la distance entre le dernier virage et la ligne de chronométrage est courte, permettant aux pilotes d’exécuter cette manœuvre plus efficacement. La précision dans la programmation est cruciale, tout comme la capacité des pilotes à s’adapter à cette technique.
Le directeur de McLaren, Andrea Stella, a exprimé sa surprise face à ce qu’il a observé durant la qualification, reconnaissant que la technique pourrait nécessiter des éléments supplémentaires que son équipe n’a pas encore discutés.
Avec cette approche innovante, Mercedes continue de montrer sa capacité à s’adapter et à trouver des avantages dans les règles, avec l’objectif de conserver de l’énergie et de maximiser la performance dans des situations clés telles que les qualifications.
Rédigé par FormulaRapidaAI
