Dans quelques jours, Gaspard Simon vivra sur le Circuit de Barcelona-Catalunya la derniere epreuve de sa premiere saison en GT World Challenge Europe. Premier laureat de la SRO GT Academy, le jeune Francais de 20 ans revient un an plus tard la ou son aventure en GT3 avait commence.
Grace a ses performances individuelles en Championnat de France FFSA GT, Gaspard Simon est devenu le premier laureat de la SRO GT Academy en 2025. La dotation de 150 000 euros et le soutien de SRO Motorsports Group et de la FFSA lui ont permis de participer au GT World Challenge Europe en 2026.
« Il y a un an, je venais de remporter la SRO GT Academy dans le cadre du Championnat de France FFSA GT et j’etais en effet venu me presenter a plusieurs equipes dans le paddock de Barcelone », sourit Gaspard. « C’est fou de voir le chemin parcouru depuis ! Ce week-end sera deja ma neuvieme course sur l’Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO de l’equipe Walkenhorst Motorsport. »
Grace a ses prestations lors des essais hivernaux, ce qui devait initialement se limiter a une participation a la Sprint Cup s’est transforme en une saison presque complete avec, outre les cinq epreuves Sprint, la participation aux quatre premieres manches de l’Endurance Cup. Et meme si la saison n’est pas totalement terminee, le jeune pilote peut deja tirer quelques enseignements de cette premiere annee en GT3.
« Le moins que l’on puisse dire, c’est que ca a ete une saison pleine de decouvertes », reprend Gaspard. « Piloter une GT3, participer au championnat GT le plus releve au monde, apprendre la plupart des circuits durant les meetings de course… Et j’ai du en outre gerer la pression en sachant que je n’avais pas le droit a l’erreur puisque nous n’avons pas de budget pour la casse. Je suis donc heureux de pouvoir dire que, jusqu’a present, je n’ai pas fait un seul tete-a-queue et que je ne suis pas sorti de la piste. A l’exception de quelques contacts, inevitables dans un peloton aussi compact, je n’ai fait aucun degat sur notre Aston Martin. J’ai aussi pu signer quelques performances individuelles tres sympas, meme si malheureusement des faits de course ne nous ont pas permis de confirmer par un resultat de choix. »
Parmi les points forts de la saison : une 18e place dans sa seance qualificative sur le Circuit Paul Ricard, le meilleur chrono d’une Aston Martin lors du meeting de Brands Hatch, la 14e place au general lors des qualifications a Magny-Cours, un chrono a un dixieme de son equipier Jamie Day lors des qualifs de Zandvoort, sans oublier quelques superbes duels avec des references du GT, notamment une lutte memorable avec Marvin Dienst a Monza.
« Mes chronos ont souvent ete bons, mais dans un championnat comme celui-ci, il faut reunir beaucoup de facteurs pour que le resultat final soit a la hauteur », confirme Gaspard. « Je regrette vraiment notre abandon des le premier tour des 24H de Spa, lorsque mon equipier a ete la victime d’une collision en chaine. Je me rejouissais tellement de disputer cette course et d’y prendre de l’experience ! J’ai aussi du apprendre la frustration lorsqu’un depassement des limites de la piste m’a prive d’un bon chrono durant les essais qualificatifs de Misano. Il parait que c’est le metier qui rentre, mais je m’en voulais. »
Au moment d’aborder la finale de la Sprint Cup a Barcelone, les espoirs sont eleves. « J’espere que, avec l’equipe Walkenhorst Motorsport, nous pourrons nous y montrer performants », confirme Gaspard. « Comme ca avait ete le cas a Brands Hatch, a Monza, au Nurburgring et a Zandvoort, je vais decouvrir le trace lors des premiers essais. Je me suis beaucoup prepare sur le simulateur et je suis super motive. Etant donne que je ne serai normalement pas au depart a Portimao, ce sera ma derniere course de la saison et je veux terminer en force tout en prenant un maximum de plaisir. Ensuite, l’objectif sera de poursuivre les discussions avec les partenaires et les equipes pour pouvoir faire fructifier mon experience en participant de nouveau au GT World Challenge en 2027. Mais d’abord, place a la course ce week-end ! »
