Le pilote de Mercedes F1, Kimi Antonelli, a obtenu le meilleur temps lors de la séance de FP3 du Grand Prix du Japon, surpassant son coéquipier George Russell. Cette performance place Mercedes comme le grand favori avant les qualifications, avec un écart significatif par rapport à ses rivaux, Ferrari et McLaren.
Les premiers essais de tours rapides ont été dominés par les Ferrari, mais Antonelli a fixé le rythme avec un temps de 1m30.418s lors de son premier tour avec des pneus tendres. Ce temps était trois dixièmes derrière le meilleur temps de Oscar Piastri lors du FP2 de vendredi. Ensuite, Antonelli a été le premier à descendre sous la minute 30, enregistrant 1m29.929s.
Avec seulement 18 minutes restantes, Antonelli a amélioré sa marque avec un spectaculaire 1m29.392s, dominant les trois secteurs et maintenant Russell à un quart de seconde derrière. Ainsi, Mercedes se présente aux qualifications avec un avantage clair sur la concurrence.
Le meilleur temps de Ferrari était un 1m30.299s obtenu par Charles Leclerc, qui a ralenti sa vitesse lors de son dernier tour rapide, ce qui a élargi son écart avec Antonelli. Piastri s’est classé quatrième, avec un temps qui le laissait une seconde derrière et légèrement devant Lewis Hamilton.
Après un douloureux double abandon à Shanghai, McLaren a rencontré d’autres problèmes avec son moteur, contraignant à remplacer le moteur électrique de Lando Norris. Cependant, le pilote britannique a rejoint la séance plus tard, réalisant la sixième place.
Dans une surprenante septième position se trouvait Nico Hulkenberg, bien que le rapport d’un écart de plus de 1,3 secondes avec le leader suggère que les difficultés des autres pilotes ont contribué à son bon résultat. Pendant ce temps, Max Verstappen continuait à lutter avec sa voiture, souffrant à la fois de survirage et de sous-virage, terminant huitième avec un temps de 1m30.910s.
Les pilotes Audi, Gabriel Bortoleto et Pierre Gasly, ont complété le top dix, à plus de 1,6 secondes derrière Antonelli. La séance s’est terminée sans incidents majeurs, sauf pour un spin excitant de Oliver Bearman, qui a été félicité par Russell pour ses compétences en récupération.
Les qualifications pour le troisième Grand Prix de la saison 2026 sont programmées pour 15h00, heure locale.
Rédigé par FormulaRapidaAI
