Thomas Bale del equipo De Nies Racing fue el vencedor de la categoría Super Shifter en la IAME International Final 2018 celebrada en el circuito Internacional de karting de Le Mans el pasado domingo. El británico fue muy superior al resto y encabezó de principio a fin tanto la Pre Final como la Final.
Pre-Final
Thomas Bale se quedó sólo en la primera fila de la parrilla y lo aprovechó para tratar de marcar el ritmo desde el inicio tras una gran salida. Sólo Kevin Ludi (Spirit Karting) pudo seguir su rueda en las primeras vueltas, pero tras cometer varios errores consecutivos quedó descolgado de las posiciones de cabeza y Bale empezó a abrir hueco.
Nicolas Rohrbasser (Spirit Karting) tuvo bastantes problemas para deshacerse de los rivales hasta que tomó la segunda plaza en la vuelta 6. A partir de entonces, empezó a recortar diferencias vuelta a vuelta y décima a décima con respecto a Bale, y a su vez, a distanciarse del grupo perseguidor.
Más atrás se formó un trio con Prassetyo Hardja (Stratos Motorsport), Sten Dorian Piirimagi (Eurokarting) y Thierry Delre (Delré Racing). El intercambio constante de posiciones impidió que ninguno de los tres pudiera mantener un ritmo suficiente para tener opciones de alcanzar a los dos primeros.
Tras un esfuerzo considerable, Rohrbasser consiguió llegar hasta la rueda de Bale a falta de cinco vueltas para el final. El suizo se enganchó a la rueda del británico, tratando de buscar sus puntos débiles. Pero a medida que se acercaba la última vuelta, Bale se fue creciendo, cerró bien los huecos y al final Rohrbasser no pudo ni tan sólo enseñarle la rueda. El piloto del Spirit Karting se tuvo que conformar con la segunda posición.
El tercer puesto se lo llevó Delre, por delante de Hardja y Piirimagi. El poleman Op De Beeck fue otro de los grandes protagonistas remontando hasta la 14ª posición, mientras que el único representante español, Xavier Puigdelliura (FA Racing Team), que salía desde la 23ª posición, finalmente fue 19º, aunque lo descalificaron por incumplir el peso mínimo.
Final
Un par de horas más tarde, en la Final, el guion volvió a ser parecido. Una vez más la vuelta de calentamiento estuvo marcada por los problemas que sufrió uno de los candidatos al triunfo. Si en la Pre Final había sido Op De Beeck el que se quedaba prácticamente sin opciones, en la final fue el damnificado Thierry Delre, que había sido tercero en la Pre Final y era uno de los pilotos con más ritmo.
Tal y como le sucedió a Op De Beeck, el belga no pudo arrancar su kart, aunque en su caso fue en la misma línea de salida. Esta circunstancia obligó a los demás pilotos a repetir la vuelta de calentamiento. Pese a que Delre solucionó sus problemas, fue obligado a salir desde atrás de la parrilla y quedaba eliminado de toda opción al triunfo.
Thomas Bale y Nicolas Rohrbasser, los dos grandes favoritos tras lo visto en la Pre Final, salieron bien desde la primera fila. El británico trataba de escaparse de nuevo en solitario, pero el suizo se enganchó a su rueda y esta vez no dejó que abriera tanto hueco al frente de la carrera.
Un atrevido Sten Piirimagi también quiso unirse a la fiesta. El estonio de Eurokarting perdió unos metros cuando Bale y Rohrbasser empezaron a apretar, pero cuando todo se estabilizó consiguió volver a alcanzarlos y hasta incluso llegó a superar al suizo en algunos momentos de carrera.
Más atrás, la noticia era la retirada de Op De Beeck. El piloto que había sido el mejor en las eliminatorias iba ganando posiciones desde su 14ª posición de salida y parecía que tenía opciones de alcanzar el Top-5, pero volvió a tener problemas mecánicos. Delre, por su parte, protagonizaba una destacable remontada y a mitad de carrera ya era 16º.
Cuando llegaba el tramo decisivo de la carrera, dos vueltas rápidas consecutivas permitieron a Bale coger una distancia que ya sería definitiva. El británico se llevaba el triunfo con mucha autoridad, habiendo liderado todas y cada una de las vueltas tanto en la Pre Final como en la Final.
Por su parte, Rohrbasser se impuso en la lucha con Piirimagi por la segunda plaza y volvió a acabar segundo. El estonio subió al podio como tercer clasificado, seguido de Hardja, que también repitió su cuarta posición de la Pre Final. Christof Huibers (DFK) completó el Top-5, mientras que Delre fue finalmente 12º. Puigdelliura repitió el resultado de la Pre Final, acabando en 19ª posición remontando 15 posiciones en total.