La FIA ha hecho oficial la lista de participantes en la ‘Supertemporada’ 2018-19 del Mundial de Resistencia. 36 coches en total disputarán la temporada en lo que será la mayor parrilla en la historia del campeonato. Llegan nuevos constructores, nuevos equipos y nuevos pilotos a una parrilla que se verá ampliada hasta los 60 coches en las 24 Horas de Le Mans.
LMP1
La principal categoría del campeonato es la que más cambios presenta, la marcha de Porsche dejaba a Toyota como único constructor. Efectivamente, la marca japonesa será la única que participará con un LMP1 híbrido, pero no estarán solos en la categoría.
Y es que, para no dejar la máxima categoría del campeonato sin rivalidad alguna más que la que tendrán el nº. 7 y el nº. 8, se facilitó la llegada de equipos privados, que competirán con prototipos no híbridos.
Algunos de estos equipos suben de categoría tras dejar LMP2, como es el caso de CEFC TRSM o Rebellion Racing, que vuelve a la máxima categoría tras solo un año en P2; ambos con dos coches. SMP Racing regresa al campeonato tras un año de ausencia, mientras que Dragonspeed debuta en la categoría. Tras abandonar a mitad de la temporada 2017, ByKolles volverá al Mundial en este 2018.
LMP1 es la única categoría en la que el número de participantes no variará en las 24 Horas de Le Mans. Serán diez coches en toda la temporada, incluyendo la gran carrera. A priori, Toyota parte con una ventaja abismal respecto al resto de participantes, pero, como bien sabe la marca japonesa, en resistencia no siempre vale con ser el más rápido. La organización, además, tratará de equilibrar la situación con el Balance of Performance.
En cuanto a pilotos, la novedad más destacada es, evidentemente, la del Toyota nº. 8. Anthony Davidson abandona el equipo debido a la llegada del bicampeón de Formula 1 Fernando Alonso, que debutará en el WEC con el principal objetivo de ganar en Le Mans y finalmente podrá disputar las 6 Horas de Fuji, cuya fecha ha sido desplazada para no perjudicar al asturiano.
En Toyota, los otros cinco pilotos siguen siendo los mismos. Pero en el resto de equipos hay novedades, destacando la alineación de Rebellion, con pilotos de la talla de André Lotterer, Neel Jani o Thomas Laurent. SMP ha confirmado a Vitaly Petrov y Mikhail Aleshin como puntas de lanza de sus respectivos coches. Destacar también la llegada de Oliver Rowland al campeonato de la mano de CEFC TRSM.
LMP2
Debido en parte a la marcha de varios equipos a LMP1, la parrilla de esta categoría es la única que ve su número de participantes reducido, pues serán siete coches en total. Además, se aprobó que todos los coches llevarán el mismo motor, un V8 de 4.2 litros fabricado por Gibson.
Sin embargo, lo que destacará será la lucha entre los chasis, pues habrá hasta tres fabricantes en la categoría: Oreca (Llamado Alpine en el coche nº. 36), Dallara y Ligier.
Por otra parte, Dragonspeed también pondrá un LMP2, además de un P1, Racing Team Nederland debuta en la categoría y Alpine Signatech pasa de tener dos coches a tan solo uno. G-Drive abandona a tiempo completo, aunque tendrán dos coches en Le Mans
Además, LMP2 será la categoría más grande en Le Mans, pues la parrilla se ampliará hasta los 20 coches, con equipos procedentes de las ELMS y otros campeonatos, como es el caso de United Autosports, entre otros. Además de un tercer SMP alineado por los rusos con la intención de luchar por las dos categorías de prototipos. Los actuales subcampeones de la categoría, Jackie Chan DC Racing, pondrán hasta cuatro coches en Le Mans.
En lo referente a pilotos, la mayoría de equipos que continúan lo hacen con alineaciones similares a las del año pasado. En cuanto a las nuevas incorporaciones, el nombre más destacado figura en una de las entradas de G-Drive para correr únicamente Le Mans y es el de Jean-Éric Vergne, que disputará la carrera por primera vez.
Es precisamente en la lista de inscritos a Le Mans, en los coches de reserva, donde se encuentra Racing Engineering, equipo español que este año ha decidido dejar la Formula 2 para dar el salto a la resistencia, donde empezarán por las ELMS. El coche nº. 24 de RE tiene a Norman Nato como piloto designado y a Repsol como patrocinador principal. Curiosamente, el dueño del equipo, Alfonso de Orleans, corrió las 24h de Le Mans con un Ferrari patrocinado por Repsol, en 1994 y 1995.
GTEPro
No solo de prototipos vive el WEC, y cualquier aficionado a la resistencia sabe que, a menudo, el mundo de los GTs puede ser igual de fascinante o más que el de los prototipos. En GTEPro, la principal categoría de GTs, la principal novedad es la llegada de BMW. Los alemanes se convierten en el quinto constructor de una categoría que disputarán 10 coches: las parejas de Ferrari, Ford, Aston Martin, Porsche, y los propios BMW.
En Le Mans, dicha parrilla se verá ampliada hasta los 17 participantes con dos Ford más, con el más que probable regreso de estrellas de la IndyCar como Scott Dixon o Sébastien Bourdais, que ya triunfaron con los Ford GT en Daytona; dos Porsche, un Ferrari y dos Chevrolet Corvette.
Varios de los equipos mantendrán sus formaciones de pilotos intactas, como es el caso de Ford o Ferrari, donde la dupla campeona de Davide Rigon y Sam Bird seguirá a bordo del Ferrari nº. 71. En BMW se verán pilotos que ya disputan o han disputado otras categorías con la marca, como es el caso de Augusto Farfus y Antonio Félix Da Costa. Destacar también que Corvette, como lleva haciendo varios años, correrá con el español Antonio García, que tratará de luchar por su cuarta victoria en Le Mans.
GTEAm
Por último, la categoría de GTEAm también presenta un aumento considerable de participantes, pasando de cinco a nueve. Sin embargo, las marcas siguen siendo Aston Martin, Ferrari y Porsche. Los italianos pasan de dos coches a tres, los alemanes de dos a cuatro y los británicos de uno a dos. Esto se debe, en parte, a la incorporación de los equipos Project 1, MR Racing y TF Sport.
En cuanto a Le Mans, serán 13 los coches de GTEAm que tomen parte en la carrera. Los vehículos ‘extra’ serán los Ferrari de JMW Motorsport y Keating Motorsports y los Porsche de Ebimotors y Proton Competition.
Los actuales campeones, Aston Martin, mantienen a sus tres pilotos, Paul Dalla Lana, Mathias Lauda y Pedro Lamy a bordo del coche nº. 98 para intentar revalidar su título. Ferrari, por su parte, ha realizado un fichaje sorprendente al confirmar el retorno al campeonato de Giancarlo Fisichella, campeón de GTEPro en 2012 y ganador de Le Mans en 2012 y 2014.
La ‘supertemporada’ 2018 del WEC ya tiene lista de participantes, si bien muchos equipos todavía tienen pilotos por confirmar, y muchas caras nuevas, tanto a nivel de fabricantes, como de pilotos, como de equipos; pueden garantizar una de las mejores temporadas de los últimos años, la primera con dos ediciones de Le Mans. La acción comenzará con las 6 Horas de Spa, que se disputarán el 5 de mayo.
