La temporada de Formula 1 acaba este fin de semana en Abu Dabi, que un año más será la sede de la última carrera del campeonato. Gran parte de la parrilla ya tiene la mente puesta en la próxima temporada, pero aún quedan algunas incógnitas por resolver.
El Gran Premio de Abu Dabi llegará este fin de semana a su 10ª edición. Todas ellas se han disputado en el circuito Yas Marina, situado en la Isla Yas, en el estado de los Emiratos Árabes Unidos. En 2009 se convirtió en el segundo gran premio de Oriente Medio tras el de Bahréin, que se disputa desde 2004, y desde entonces se ha mantenido ininterrumpidamente dentro del calendario del mundial. Por quinta temporada consecutiva, será la carrera que pondrá punto final al campeonato.
Se trata de un circuito largo, de más de 5 kilómetros de longitud, que en general es bastante rápido aunque tiene algunos puntos de fuerte frenada. Como en Brasil, se corre en sentido contrario al de las agujas del reloj. Tiene una curva inspirada en la mítica ‘Eau rouge’ de Spa-Francorchamps y un puerto marítimo que recuerda mucho al de Mónaco. Se caracteriza por ser uno de los circuitos más modernos e innovadores y cuenta con todas las novedades tecnológicas para poder correr de noche sin que la seguridad se vea afectada.
Los títulos de pilotos y de constructores quedaron decididos en favor de Mercedes tras el Gran Premio de Brasil. Lewis Hamilton ya es campeón y Sebastian Vettel también tiene asegurado su subcampeonato. Además, a poco más de cuatro meses para el inicio de la próxima temporada la mayoría de los pilotos y equipos tienen la mente puesta en su futuro.
Sin embargo, varias incógnitas quedan todavía por resolver. La principal es la lucha por la tercera posición de la clasificación de pilotos entre Kimi Räikkönen, Valteri Bottas y Max Verstappen. Los tres llegan a la última cita de la temporada separados por tan sólo 17 puntos. El finlandés de Ferrari tiene 251, el de Mercedes 237 y Verstappen, 234.
Mercedes está siendo el gran dominador del tramo final de la temporada y vuelve a ser el gran favorito en una pista que se adapta bien a las características de su coche. En los últimos tres temporadas ha conseguido el doblete en Abu Dhabi y puede hacer historia si logra el cuarto consecutivo en un mismo circuito, algo que ninguna escudería ha conseguido nunca en la Formula 1. Bottas buscará una victoria que se le ha resistido precisamente des de la carrera del año pasado en el emirato árabe para poner en apuros a su compatriota Räikkönen.
El finlandés, que disputará su última carrera con Ferrari antes de volver a Sauber, tendrá que hacer frente a la maldición de la escudería italiana en Abu Dabi. Ferrari no ha ganado nunca y ni tan siquiera ha conseguido terminar entre los dos primeros ni salir desde la primera fila en la era turbo-híbrida. Vettel también llega con muchas ganas a un circuito en el que ganó tres veces con Red Bull pero en el que no ha tenido suerte desde que está en Ferrari.
Red Bull ganó tres de las cinco primeras carreras (2009, 2010 y 2013) que se disputaron en Emiratos Árabes con el piloto alemán, pero desde hace cuatro temporadas ha sucumbido al dominio de Mercedes. Max Verstappen llega como el piloto más en forma tras subir al podio en los últimos cuatro grandes premios, aunque necesita una carambola para poder optar a la tercera posición de la clasificación final. Daniel Ricciardo, por su parte, tratará de despedirse de Red Bull con un podio que no consigue desde su victoria en Monaco en mayo.
La pelea por la honorable séptima posición del campeonato tras los seis pilotos de las tres grandes escuderías también se decidirá este fin de semana. Nico Hulkenberg (Renault) aventaja en 11 y 14 puntos a sus perseguidores Sergio Pérez (Racing Point Force India) y Kevin Magnussen (Haas Team) y si no pasa nada extraño lo tiene todo de cara para asegurarse esta posición. Por otro lado, Racing Point Force India, Sauber y, con menos opciones, Toro Rosso se jugarán la séptima plaza de constructores en otro de las incógnitas que quedan por resolver.
No obstante, la gran noticia del fin de semana será, sin duda, la despedida de Fernando Alonso tras 18 temporadas en la Formula 1 en las que ha vivido prácticamente todas las situaciones posibles. Después de 311 grandes premios y 32 victorias, el asturiano dirá adiós a la categoría reina del automovilismo en un fin de semana en el que debe tratar de ayudar a McLaren a sumar algún punto que le asegure la sexta posición del campeonato de constructores por delante de Force India.
El Gran Premio de Abu Dabi empezará mañana con la primera sesión de entrenamientos libres a las 13:00 hora local, a las 10:00 en el horario peninsular y la segunda será a las 17:00, 14:00 en España. El sábado no habrá actividad hasta las 14:00 (11:00 aquí) con la tercera y última tanta de libres y a las 17:00, 14:00 en España, será el Qualyfing. La carrera será, como ya es habitual, el domingo al atardecer de Oriente Medio (17:10), mediodía (14:10) en España.