Tras múltiples especulaciones sobre quien acompañaría a Kris Meeke en la nueva temporada de 2017, finalmente Citroën ha apostado por sus jóvenes promesas: Stéphane Lefebvre y Craig Breen, que se alternaran el segundo coche del equipo durante todo el año.
Citroën Racing apostó desde el año pasado en centrarse en la nueva revolución del WRC en 2017, por ello están poniendo todos sus esfuerzos en el nuevo modelo que presentaron la pasada semana en el Salón del Automóvil de París, el C3 WRC. Por esta razón, esta temporada el equipo oficial de la marca francesa no ha participado en ningún rally, dejando a sus pilotos en manos del equipo del Abu Dhabi World Rally Team.
Kris Meeke ha logrado dos victorias esta temporada con el DS3 WRC, mientras que Craig Breen logró sumar su primer podio de la temporada en Finlandia, lo que le dio muchos puntos para seguir en Citroën la temporada que viene. No obstante, el irlandés tenía un duro contrincante para este puesto, Stéphane Lefebvre, quien desde hace tiempo es la joven apuesta de Citroën, pero este año no ha tenido mucha suerte en sus puntuales participaciones.
Las especulaciones sobre el segundo asiento de Citroën -Kris Meeke ya renovó con ellos a finales del año pasado- han estado muchas, en especial la posibilidad de que Thierry Neuville aterrizara en la marca francesa y dejara a Hayden Paddon el segundo i20 de Hyundai. Esta posibilidad se fue diluyendo, y finalmente el asiento se lo jugaron las jóvenes promesas del equipo.
Y así ha sido, no han querido abandonar ninguno de los dos y ambos renuevan para la próxima temporada. A la espera de tener un tercer coche de una escudería filial a mitad de 2017, ambos pilotos se irán alternando el segundo C3 WRC durante una serie de rallyes que aún están por determinar. De esta forma, Citroën apuesta por Kris Meeke como posible candidato al título si se dan las condiciones idóneas.
Además de ellos dos, el piloto y patrón del equipo Abu Dhabi Racing, Khalid Al Qassimi, también rodará en algunas pruebas del próximo 2017, aunque aún se desconoce en cuáles y si de forma privada o con algún equipo secundario.
Matton, jefe de equipo de Citröen, dijo al respecto:
«La elección de dos pilotos jóvenes para completar la alineación, creo que no se nos puede acusar de haber optado por la opción fácil. Sin embargo, esta solución original está muy en sintonía con la mentalidad de Citroën. Y después de haberlos visto competir esta temporada para el Abu Dhabi Total WRT, creemos en el potencial de Craig Breen y Stéphane Lefebvre. Tienen talento natural, la motivación y la ética de trabajo para ganar rallye».
La semana que viene Kris Meeke y Craig Breen volverán a correr con el DS3 en Catalunya, un rally mixto que pondrá a prueba ambos pilotos. Lefebvre, por su parte, sigue recuperándose de las lesiones sufridas en un fuerte accidente durante el pasado Rally de Alemania.
