El Enjoy Illinois 300 vio cómo los problemas de frenos se convertían en el principal obstáculo durante la competición celebrada en el World Wide Technology Raceway. Los circuitos con rectas largas y curvas de frenada intensa, como es el caso de Gateway, han demostrado ser complicados para los vehículos de la NASCAR, especialmente desde la implementación del nuevo modelo de coche de la serie a partir de 2022.
El debut de las nuevas reglas de circuito de corta distancia, que aumentaban la potencia de los vehículos y disminuían la carga aerodinámica, intensificó las dificultades. Los pilotos experimentaron un incremento en la velocidad de las rectas y una disminución de la eficacia del ala trasera.
Esta situación afectó a una diversidad de equipos que competían en la fase de Chase por el campeonato. Zane Smith sufrió un impacto violento al final del estadio 2 por un fallo de rotor, y Ryan Blaney chocó contra la pared delantera en la vuelta 155, a pesar de correr en sexta posición. Además, Chase Elliott experimentó una falla de frenos que lo hizo colisionar con Chase Briscoe en la vuelta 214.
Chris Buescher, un piloto que competía en el Chase por el campeonato, también sufrió un accidente por problemas de frenos, provocando la bandera amarilla final a tres vueltas del final. Durante la carrera, varios pilotos manifestaron que tenían un pedal de freno largo y una pérdida de presión.
El jefe del equipo de Blaney, Jonathan Hassler, reconoció que su equipo no había refrigerado adecuadamente los frenos con su configuración. ‘Gateway siempre ha sido un circuito difícil para los frenos. Sabíamos que se exigía más con este paquete, y aunque intentamos ser conservadores, aparentemente no fue suficiente para evitar problemas’, explicó Hassler.
El líder del campeonato, Denny Hamlin, también estuvo a punto de sufrir una falla, según afirmó: ‘Tuve un pedal largo durante las últimas dos reincorporaciones, y eso suele ser un indicador de que estás a punto de sufrir un problema’.
No obstante, otros equipos, como el de Bubba Wallace, lograron evitar estos peligros. Wallace comentó que su vehículo no presentó cambios significativos durante la carrera, lo que refleja su trabajo en el paquete de frenos en los últimos años. ‘Mi coche estaba bien; hemos mejorado mucho nuestro sistema de frenos’, dijo Wallace.
William Byron, quien terminó cuarto, necesitó que su jefe de equipo, Rudy Fugle, lo guiara para completar la carrera. Fugle apuntó que los circuitos con largas rectas como Gateway y Phoenix suelen provocar problemas de frenos que afectan a muchos equipos. ‘Nos preocupamos más por la supervivencia de la carrera que por el rendimiento en estos circuitos’, mencionó.
Los equipos tienen libertad para elegir las marcas y tipos de pastillas de freno, pero la discusión en el paddock giró en torno a los problemas que han tenido algunos equipos con las pastillas de frenos Ferodo en circuitos como Nashville. Los equipos se ven limitados por las normas de la NASCAR, que no permiten cambios de pastillas de freno entre las sesiones de entrenamiento y la carrera.
El jefe de equipo de Kyle Larson, Cliff Daniels, comentó que las sesiones de entrenamiento prolongadas pueden contribuir a un desgaste acelerado de las pastillas de freno. ‘Con las sesiones de entrenamiento ampliadas, tenemos más ciclos de desgaste de frenos. Debido a las largas paradas en boxes para cambiar neumáticos, hay un enfriamiento rápido de los frenos mientras se trabaja en la pista’, explicó.
Finalmente, Jeff Gordon, supervisor de los equipos, manifestó su preocupación por el restringido libro de normas que dificulta a cada equipo gestionar mejor sus necesidades. ‘Los equipos entrenan en condiciones extremas aquí y deberíamos trabajar conjuntamente para mejorar esta situación’, concluyó Gordon.
Redactado por FormulaRapidaAI
