La carrera Enjoy Illinois 300 en el World Wide Technology Raceway estuvo marcada por problemas significativos con los frenos, un hecho habitual en circuitos con largas rectas y giros exigentes. Esta circunstancia se ha repetido anteriormente en pistas como Loudon, Nashville y Phoenix desde la introducción del nuevo modelo de coche de la Cup Series en 2022.
La primera carrera en Gateway, con el escenario de reglas de pista corta que ofrece más potencia y menos aerodinámica, hizo que solucionar los problemas de frenada fuera aún más complicado. Los pilotos experimentaron un aumento de velocidad en las rectas y una disminución de la respuesta de los alerones a la hora de frenar.
Durante la competición, varios equipos en la Chase for the Championship se vieron afectados por fallas en los frenos. Zane Smith sufrió un accidente grave como consecuencia de una falla en el rotor al final del Stage 2. Ryan Blaney impactó contra la pared en la vuelta 155 mientras ocupaba la sexta posición, y Chase Elliott tuvo un problema similar que también involucró a Chase Briscoe en la vuelta 214.
La lista de pilotos afectados incluía destacados competidores en la lucha por el campeonato. Chris Buescher, que también competía dentro de la Chase, chocó debido a una falla de los frenos justo antes de la última bandera amarilla con tres vueltas para terminar. A lo largo de la carrera, diferentes pilotos se quejaron sobre la sensación de un pedal de freno largo y una degradación de la presión de frenada.
Jonathan Hassler, el jefe de mecánica de Blaney, comentó que su equipo no había refrigerado adecuadamente los frenos. «Gateway siempre ha sido un escenario difícil para los frenos. Sabíamos que con este nuevo paquete habría más demanda, pero no logramos la refrigeración necesaria», dijo.
El líder del campeonato, Denny Hamlin, también confesó que estuvo al límite de la falla hacia el final de la carrera. «Estaba casi al límite. Tenía un pedal largo durante las últimas recuperaciones, así que eso es señal de que estás a punto de sufrir una falla».
En contraste, Bubba Wallace no experimentó ningún problema con su vehículo en la carrera y estuvo a punto de hacer un top 5. «Mi coche estaba bien. Hemos trabajado mucho en nuestro paquete de frenos durante los últimos años. Sentir que el coche estaba nuevo hasta el final fue un gran éxito».
William Byron, que terminó cuarto, necesitó la ayuda de su jefe de mecánica, Rudy Fugle, para controlar la situación. «Hemos tenido problemas desde el inicio, especialmente en circuitos como Gateway», explicó. «La misma naturaleza del circuito hace que las decisiones se centren más en sobrevivir que en competir».
Los equipos tienen libertad para elegir la marca y tipo de pastillas de freno, pero ha habido conversaciones sobre la posibilidad de cambiarlas antes de la carrera. Cliff Daniels, jefe de mecánica de Kyle Larson, notó que el aumento de las vueltas en las sesiones de entrenamiento podría contribuir a un mayor desgaste de los frenos. Sugerió que permitir que los equipos hagan cambios de pastillas antes de la carrera podría ayudar a reducir estos problemas.
Al final, el supervisor directo de Daniels, Jeff Gordon, insistió en que las limitaciones actuales del reglamento podrían estar contribuyendo a estos problemas. «Hay una necesidad de más opciones y flexibilidad para resolver esta situación», concluyó. «Es hora de trabajar conjuntamente con los fabricantes de frenos para encontrar soluciones adecuadas para circuitos como este».
Redactado por FormulaRapidaAI
