Por primera vez desde su creación en 2020, la Champions of the Future Euro Series visitaron Francia, para la segunda de las cinco pruebas de esta competición de alto nivel.
Los 173 pilotos presentes (95 en OK-Junior y 78 en OK) descubrieron el circuito de Val d’Argenton, que resultó muy interesante tanto desde el punto de vista técnico como deportivo. Joel Pohjola ganó la final Juniors, mientras que Dries Van Langendonck se hizo con el liderato provisional. En la categoría OK, Thibaut Ramaekers marcó la diferencia en la Final, mientras que Zac Drummond se hizo con el liderato de la general. En ambas categorías, la carrera fue intensa, con innumerables cambios de líder desde la Calificación hasta la Final.
Conocido por haber albergado batallas entre Lewis Hamilton y Nico Rosberg a principios de la década de 2000, o Max Verstappen y Charles Leclerc una década después, el circuito de Val d’Argenton ha recibido un nuevo impulso al acoger de nuevo a algunas de las mayores promesas internacionales del automovilismo. Como organizadora de las Euro Series Champions of the Future, la RGMMC demostró una vez más su capacidad para satisfacer las exigentes demandas de los pilotos y equipos participantes, sea cual sea el reto y las características específicas del circuito elegido. Con el paso de los días, la prueba fue ganando en intensidad, culminando en unas Finales particularmente animadas.
No menos de 18 pilotos diferentes, en representación de numerosos equipos, lograron imponerse en las mangas clasificatorias, lo que confirma la enorme cantidad de ganadores potenciales en Val d’Argenton. Lehtimaki, Sala, Van Langendonck, Rajpold, Coronel, Iliffe, Lovatt, Walz, Kamyab y Pohjola en OK-Junior, así como Helias, Drummond, Gomez, Francis, Ramaekers, Pesl, Dubnitski y Wolfe en OK, fueron algunos de los que demostraron su competitividad en este circuito francés situado no lejos de los famosos castillos del Valle del Loira. Tanto los pilotos que realizaron buenas actuaciones como los que no alcanzaron sus objetivos, todos se llevaron una gran cantidad de información técnica y un conocimiento mucho mejor de esta pista de 1280 metros, con el objetivo de brillar en el Campeonato de Europa de Karting de la FIA, del 25 al 28 de abril.
Socio de las categorías OK-Junior y OK de la Champions of the Future Euro Series y de la FIA Karting in 2024, los neumáticos Maxxis contribuyeron al éxito del evento, especialmente concurrido gracias a la retransmisión en directo establecida por RGMMC. Además de la llegada de las cámaras a bordo, que ofrecen imágenes espectaculares, una mejora adicional en la óptica de televisión ¡mejoró aún más la calidad de la retransmisión!
Remontada de Joel Pohjola en OK-Junior
Partiendo desde la primera fila, el italiano Filippo Sala (RFM) y el finlandés Sebastian Lehtimaki (Koski Motorsport), que ya habían logrado la pole el viernes, tuvieron que conformarse con el 7º y el 9º puesto respectivamente en la final. Hay que decir que pasaron muchas cosas durante las 20 vueltas de la carrera decisiva. El británico Kenzo Craigie (Prema Racing) fue el primero en superar a Sala. El belga Dries Van Langendonck (Forza Racing) intentó seguir su estela, pero se vio superado por el austriaco Niklas Schaufler (DPK Racing). Schaufler hizo un gran esfuerzo para remontar desde la 11ª posición en la salida.
Al mismo tiempo, otro piloto tuvo una salida impresionante. Saliendo desde la P9, el finlandés Joel Pohjola (Tony Kart Racing Team) adelantó a todos sus rivales uno a uno para ponerse en cabeza de la Final en la vuelta 6. Con la vuelta más rápida de la carrera, aumentó su ritmo a medida que pasaban las vueltas y se puso en cabeza con más de cuatro segundos de ventaja. Tras él, Schaufler ganó su duelo con Craigie y Van Langendonck por el 2º puesto. En su primera temporada en OK-Junior, Craigie estaba encantado de subir al podio, mientras que Van Langendonck se reafirmaba arrebatándole el liderato de la serie a Schaufler.
Se produjo un magnífico duelo por el 5º puesto, que fue a parar por poco al estadounidense Jack Iliffe (Forza Racing) a expensas del holandés Rocco Coronel (Victory Lane) y del japonés Kosei Oguma (AKM Motorsport). Coronel esperaba un mejor resultado, pero perdió varios puestos en la lucha de la salida. Oguma acabó en octava posición, y el top ten lo completó un joven piloto suizo en alza, Paul Andriotis (RFM). La mayor remontada la protagonizó el español Christian Costoya (Parolin Motorsport), que subió del puesto 35 al 13 por detrás del chino Jiang Hou Zai (RFM) y del británico Asher Ochstein (CRG Racing Team). Por otra parte, hubo decepciones para el australiano William Calleja (Parolin Motorsport), P2 tras las sesiones clasificatorias, y para los polacos Kacper Rajpold (Koski Motorsport) y Borys Lyzen (Sodikart), que empezaron la carrera final P6 y P8 respectivamente.
Primera victoria de Thibaut Ramaekers en OK
Las primeras vueltas de la final marcaron la pauta, con una increíble batalla entre varios pilotos. El brasileño Gabriel Gómez (CRG Racing Team) sorprendió al estadounidense Zac Drummond (Parolin Motorsport) y al belga Thibaut Ramaekers (VDK Racing) saltando de P3 a P1 en la primera curva. La jerarquía cambió incluso antes del final de la primera vuelta, con el brasileño Matheus Morgatto (CL Racing Team) en cabeza. Tras conseguir la pole el viernes, el rumano David Cosma Cristofor se vio obligado a abandonar en la cuarta vuelta. Mientras Morgatto cedía el liderato al dúo formado por Gómez Drummond, dos pilotos de KR Motorsport, el británico Joe Turney y el australiano Lewis Francis, presionaban a los líderes, junto con Ramaekers.
Poco después del ecuador, la situación empezó a aclararse, con Ramaekers realizando una buena maniobra sobre Gomez y Drummond. Turney y Francis aprovecharon la situación para escaparse. Las posiciones se congelaron. Tras el irlandés Fionn McLaughlin en la última ronda, el VDK Racing se aseguró una segunda victoria consecutiva en la Champions of the Future Euro Series. Turney se aseguró el 2º puesto por delante de su compañero Francis. Drummond y Morgatto terminaron codo con codo en 4ª y 5ª posición, y el estadounidense se hizo con el liderato de la general. Una penalización le costó a Gómez caer del 6º al 14º puesto, lo que también le privó del liderato de la serie.
El checo Jindrich Pesl (ASD Monster K Factory Team) concluyó su brillante fin de semana de la Champions of the Future Euro Series en 6ª posición por delante de Dmitry Matveev (KR Motorsport), que ascendió hasta la 21ª plaza. El belga Kai Rillaerts (Sodikart), el español Aaron Garcia (DPK Racing) y Noah Monteiro (KR Motorsport) ocuparon los últimos puestos del top 10, justo por delante del holandés Mees Houben (Birel Art Racing). El colombiano Salim Hanna (Prema Racing) se vio obligado a abandonar en 8ª posición. El francés Jimmy Helias (Victory Lane) y el monegasco Matteo Giaccardi (Forza Racing), ambos clasificados entre los 10 primeros tras las series, se recuperaron de sus difíciles inicios de temporada.
