Ian James, directeur de l’équipe Heart of Racing, souhaite que Dudu Barrichello conduise l’Aston Martin Valkyrie lors des courses de prototypes de haut niveau, mais considère que pour l’année prochaine, il est encore trop tôt pour le jeune pilote brésilien. James a confirmé l’intention à long terme de promouvoir Barrichello, bien qu’un passage immédiat à la compétition de Hypercar ou GTP ne soit pas à l’horizon à court terme.
“Non, je pense que son objectif final est de faire des courses de prototypes et d’entrer dans la Valkyrie”, a déclaré James à Motorsport.com. “Je pense que l’année prochaine est probablement une année trop tôt dans son parcours, mais en tant qu’équipe, nous sommes très intéressés à promouvoir de l’intérieur et à donner des opportunités à des personnes qui, autrement, ne les auraient pas. Donc mon objectif est définitivement de le voir un jour en compétition avec la Valkyrie.”
Compétition en GT
Actuellement, l’équipe concourt sous son nom principal, Heart of Racing, dans la catégorie GT, tout en gérant le programme de l’hypercar Valkyrie AMR tant dans la classe Hypercar du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA que dans la catégorie GTP du Championnat IMSA WeatherTech SportsCar, sous le nom de Team Aston Martin THOR. À travers ses opérations, l’organisation a établi un chemin clair pour la promotion interne, ayant précédemment élevé des pilotes tels que Roman De Angelis, Ross Gunn, Alex Riberas, Marco Sorensen et Tom Gamble.
La décision de retarder un passage immédiat survient malgré la campagne impressionnante de Barrichello en 2026 lors d’une saison de GT.
Dans sa première saison complète avec Heart of Racing et dans sa deuxième année en course GT, Barrichello a co-conduit la #27 Aston Martin Vantage GT3 Evo avec des résultats remarquables dans les deux grandes séries. Dans la compétition GTD de l’IMSA, il a assuré trois podiums (dont deux deuxièmes places), six finitions parmi les cinq premiers et deux poles lors de dix courses, terminant troisième au classement des pilotes après avoir mené le championnat pendant environ la moitié de la saison. Dans le WEC, il a ajouté deux apparitions sur le podium en quatre courses.
Perspectives de Barrichello
Pour Barrichello, la patience requise pour un siège de prototype s’aligne avec sa propre auto-évaluation réaliste de son développement.
“Ce serait génial d’être dans le GTP. Mon rêve a toujours été de conduire un hypercar”, a déclaré Barrichello à Motorsport.com. “Et avec un peu de chance, un jour, si l’équipe pense que j’ai bien travaillé, peut-être que j’aurai une opportunité.”
“Pour l’instant, je suis entièrement concentré sur les courses de GT. Je crois encore que je dois m’améliorer. J’ai besoin d’être un meilleur professionnel. Il y a beaucoup de marge d’amélioration. Donc c’est ce sur quoi je suis concentré en ce moment. Et avec un peu de chance, si jamais je fais un bon travail, on me donnera un test ou quelque chose de similaire.”
Barrichello a commenté que l’adaptation aux courses d’endurance avec plusieurs pilotes reste un domaine clé sur lequel il travaille activement pour affiner son approche.
“Il y a beaucoup de choses. Ce n’est que ma deuxième année en courses d’endurance”, a déclaré Barrichello. “Toute ma carrière précédente était en solo. Vous créez une relation avec les autres. Et vous êtes le seul pilote. Je pense que cela change beaucoup quand vous devez partager la voiture avec d’autres personnes et que vous devez passer tant de temps avec elles. Vous devez juste vous habituer. C’est une façon différente de compétition.”
“Et les courses sont si longues. Parfois, vous devez faire ce que l’équipe attend de vous. Ni plus, ni moins. Parfois, à mi-course, vous devez juste sortir et vous détendre un peu. Vous essayez de sauver la voiture pour la personne qui finira la course. C’est une façon différente de courir.”
“Je dois encore beaucoup m’améliorer à ce sujet. Parfois, je commence à créer des attentes. Et pour être honnête, ce n’est pas idéal. Il y a beaucoup de marge d’amélioration, surtout de mon côté. Donc, avec le temps, quand j’aurai trouvé cela, j’espère obtenir une opportunité dans le GTP.”
Rédigé par FormulaRapidaAI
