El 29 de abril de 2001, Mika Hakkinen vivió uno de los momentos más dolorosos de su carrera en la Fórmula 1 cuando abandonó el liderazgo del Gran Premio de España en la última vuelta.
El doble campeón del mundo se encontraba en una temporada complicada, que sería la última en la F1. Hakkinen había sufrido varios contratiempos, incluyendo un accidente en el GP de Australia por una falla en la suspensión mientras era segundo y una sexta posición en Sepang. Solo había sumado cuatro puntos en las primeras cuatro carreras de la temporada, lejos de los 26 de su compañero del equipo McLaren, David Coulthard, y del ferrarista Michael Schumacher.
Al clasificar en Barcelona, Hakkinen logró una muy buena posición, con Schumacher consiguiendo la pole por solo 0.085 segundos. La carrera fue un duelo táctico, con Hakkinen intentando superar a Schumacher en varias ocasiones, finalmente logrando una ventaja de 3.6 segundos en la vuelta 51.
Con Schumacher a 43 segundos detrás en la última vuelta, Hakkinen parecía seguro de la victoria, pero su MP4-16 sufrió una falla de embrague. Con una considerable derrota, se detuvo en el ascenso a la curva Campsa, dejando atrás una densa nube de humo.
En ese momento, Hakkinen reflexionó sobre las posibilidades de ganar: «Pensaba que sería increíble ganar por cuarta vez en Barcelona». Después de la falla, se sintió frustrado, reconociendo que no había nada que pudiera hacer para solucionar el problema.
Tras su retirada, Hakkinen tomó el coche de su compañero de equipo, Coulthard, para regresar a los pits, mientras Schumacher lo abrazaba para expresar su apoyo. «Lo siento mucho por Mika», dijo Schumacher. «No me gusta ganar así, pero estas cosas pasan en las carreras».
Durante las siguientes nueve carreras, Hakkinen solo ganó una vez. Finalmente, a mediados de septiembre de 2001, McLaren anunció que Kimi Raikkonen lo sustituiría, dejando a Hakkinen en una situación de descanso que, al final, se convertiría en una retirada oficial en el verano de 2002.
A pesar de esta derrota, Hakkinen logró despedirse de la F1 con una última victoria en el Gran Premio de Indianápolis.
Redactado por FormulaRapidaAI
