Kalle Rovanpera, piloto de Toyota gana en el siempre duro rally de Croacia por delante Ott Tanak y Thierry Neuville
Kalle Rovanpera logró una extraordinaria victoria en el Rally de Croacia del WRC el domingo por la tarde cuando un aguacero puso patas arriba el evento en los kilómetros finales. El finlandés lideró desde el comienzo del rallye de tres días en las colinas alrededor de Zagreb en su Toyota GR Yaris, solo para una tormenta en la penúltima prueba de velocidad que acabó con su ventaja ganada con tanto esfuerzo.
Un resurgido Ott Tanak, cuya apuesta por neumáticos Pirelli más blandos le dio a su Hyundai i20 N una ventaja en el rendimiento sobre el asfalto, tomó una ventaja de 1,4 segundos. El péndulo volvió a girar hacia Rovanpera cuando las carreteras más secas en el Wolf Power Stage de cierre ofrecieron esperanza, pero las probabilidades se mantuvieron firmemente a favor de Tanak, ya que el barro y la tierra cubrían los últimos 14,09 km.
Rovanpera se deshizo de la cautela y superó notablemente el déficit para reclamar dos victorias consecutivas en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA por 4,3 segundos. Victory amplió su ventaja de puntos a 29 después de tres rondas de la temporada de 13 eventos. Había dominado las primeras etapas del evento y tenía casi 90 segundos de ventaja hasta que cayó en las garras de Tanak luego de un pinchazo el sábado por la mañana. Reconstruyó su ventaja a medio minuto hasta que el diluvio preparó un final impresionante.
Fue un resultado decepcionante para Tanak, cuya sequía de victorias se remonta a febrero de 2021. El estonio terminó 2 minutos y 16,7 segundos por delante de su compañero de equipo Thierry Neuville. El belga superó a Craig Breen en la última mañana para reclamar un podio a pesar de un tórrido fin de semana que habría obligado a muchos a rendirse.
Él y su copiloto, Martijn Wydaeghe, estuvieron al borde del colapso después de empujar su automóvil durante 800 metros para ponerlo en servicio el viernes después de detenerse por problemas con el alternador. Las penalizaciones de tiempo y las multas por exceso de velocidad los empujaron más atrás y casi se dan por vencidos en el podio al ver el final después de golpear un banco y casi rodar.
Breen sobrevivió a un rebasamiento y un trompo para ocupar el cuarto lugar en un Ford Puma. El irlandés se defendió de un cierre de Elfyn Evans, cuyo quinto lugar marcó un primer final de puntos del año para el piloto de GR Yaris. El japonés Takamoto Katsuta fue un distante sexto en otro Yaris.
El complicado asfalto, junto con la fuerte lluvia y la niebla, resultó ser muy desgastante y el resto de la tabla de clasificación estuvo ocupada por pilotos de la categoría de apoyo de WRC2. Yohan Rossel aseguró el séptimo lugar por delante de Kajetan Kajetanowicz y Emil Lindholm. Una mala elección de neumáticos le costó a Nikolay Gryazin un tiempo valioso en las etapas finales y cayó dos lugares al décimo.
