Sébastien Ogier va liderar un 1-2 de Toyota en la victòria al Ral·li de Montecarlo (WRC) davant d’Elfyn Evans i Adrien Fourmaux
Divendres –
Sébastien Ogier va protagonitzar una impressionant remuntada divendres al Ral·li de Montecarlo, passant del tercer al primer lloc general mentre Thierry Neuville i Elfyn Evans eren víctimes de les traïdores carreteres alpines. Ogier, perseguint un triomf sense precedents al Ral·li de Montecarlo en aquesta ronda inaugural del Campionat Mundial de Ral·lis de la FIA, va començar el dia en desavantatge després que una sortida de carretera en la tercera etapa de dijous li costés uns 20 segons. No obstant això, divendres a la nit, havia capgirat la situació, liderant el ral·li per 12,6 segons gràcies a una conducció magistral en les etapes cobertes de gel.
El company d’equip d’Ogier al Toyota GR Yaris Rally1, Elfyn Evans, inicialment va destronar el líder nocturn Thierry Neuville en la primera etapa, avançant-se després de superar el belga per 2,8 segons a Saint-Maurice – Aubessagne 1. Les esperances de Neuville de recuperar el lideratge es van esvair moments després quan va sortir de La Bréole – Selonnet 1 amb una suspensió posterior esquerra malmesa, una costosa conseqüència d’obrir-se massa en un revolt en baixada.
Evans, quatre vegades subcampió en el campionat de pilots, va veure com el seu avantatge es reduïa a només 1,5 segons al migdia. Una resposta enèrgica el va ajudar a ampliar el marge a 7,9 segons, però el desastre el va colpejar en una secció gelada a Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve. Una petita virolla en un tram traïdor va donar la victòria d’etapa – i el lideratge del ral·li – de nou a Ogier. El francès, energitzat per competir en carreteres a un tir de pedra del seu poble natal, Forest-Saint-Julien, va ampliar encara més el seu avantatge amb una actuació dominant en el final del dia.
Neuville i Ott Tänak es van enfrontar a un contratemps, fent malbé la carrosseria del seu i20 N Rally1. En la seva primera sortida al WRC amb l’equip, Fourmaux va obtenir una victòria d’etapa i dos segons millors temps, assegurant l’última posició del podi a només 1,6 segons darrere d’Evans.
El doble campió del WRC Kalle Rovanperä també va trobar el seu ritme després d’un inici mesurat dijous. El pilot de Toyota va guanyar la primera etapa del matí i va pujar del sisè al quart lloc al final del dia. Va acabar a 24,3 segons de Fourmaux, però va mantenir un coixí de 8,8 segons sobre Tänak.
Grégoire Munster va oferir una de les seves actuacions més fortes fins ara, aconseguint consecutius segons millors temps d’etapa. El pilot del M-Sport Ford Puma Rally1 va córrer a un gran ritme abans que una deflació de pneumàtic en la penúltima etapa el fes caure al sisè lloc general, però el pitjor estava per arribar, ja que una fallada elèctrica en el tram de carretera després de la prova final va forçar la seva retirada.
Això va significar que Takamoto Katsuta acabès divendres en sisè lloc, per davant de la jove estrella de Toyota Sami Pajari. Neuville, vuitè, va perdre més temps en la segona passada per La Bréole – Selonnet, patint una deflació de pneumàtic, que va fer que s’obrís massa en el mateix revolt on havia fallat abans durant el dia. Yohan Rossel liderava el WRC2 en novè lloc mentre que Nikolay Gryazin completava el top 10.
Dissabte –
Sébastien Ogier està a punt d’aconseguir una victòria sense precedents al Ral·li de Montecarlo després d’una altra actuació impecable dissabte, ampliant encara més el seu avantatge en l’emblemàtic esdeveniment dels Alps francesos. El francès, conduint un GR Yaris Rally1 per a Toyota GAZOO Racing, entra en l’última etapa de diumenge amb un avantatge dominant de 20,3 segons, havent ofert una conducció mesurada i calculada a través de sis desafiants etapes a l’oest de Gap. Els seus esforços i els del seu copilot Vincent Landais van mantenir el grup perseguidor fermament a ratlla.
Malgrat les temperatures més suaus que oferien un respir del gel, Ogier va haver de lluitar contra les condicions més dures del dia. La seva desena posició de sortida significava que s’enfrontava al fang i les pedres soltes deixades a la carretera pels cotxes del davant, però el vuit vegades campió del món va utilitzar la seva experiència a Montecarlo per seguir endavant, ampliant el seu avantatge, que era de 12,6 segons després del divendres. Darrere seu, Adrien Fourmaux i Elfyn Evans van continuar la seva lluita pel segon lloc, mentre que un Ott Tänak també va reclamar el seu dret a un resultat de podi.
Només 4,3 segons separaven Evans i Fourmaux al final del dia més llarg del ral·li, amb el gal·lès recuperant el control del segon lloc. Fourmaux, en el que ha estat un impressionant debut amb Hyundai WRC fins ara, va arribar a la màxima velocitat al matí per arrabassar el segon lloc a Evans, però el pilot de Toyota va contraatacar a la tarda, avançant-se de nou. Tänak va cobrar vida a la tarda després que ajustos en la configuració desbloquegéssin més velocitat del seu Hyundai.
Va superar el Toyota de Kalle Rovanperä, i després va marcar un ritme fulminant, guanyant l’etapa i superant Fourmaux per 13,3 segons. Una altra poderosa carrera en el final del dia va deixar l’estonià a només 2,5 segons del seu company d’equip de cara al diumenge. El doble campió del WRC, Rovanperä, que va acabar a 27,9 segons darrere de Tänak en cinquè lloc, va sentir que no podia haver fet gaire més. La seva preferència per etapes més ràpides i fluides el va deixar en desavantatge en les carreteres més estretes i tècniques del dia.
Més de dos minuts separaven els Toyota de Takamoto Katsuta i Sami Pajari en sisè i setè lloc general, amb ambdós pilots alleujats d’haver completat un altre dia sense cap drama important. El mateix no es podia dir de Thierry Neuville, que estava vuitè després que un problema de lliurament de potència li costés uns 50 segons i acabès amb qualsevol esperança de remuntada després de les seves lluites del divendres. Per a Grégoire Munster, el dia va ser agredolç.
El pilot del M-Sport Ford Puma Rally1 va celebrar el seu primer millor temps d’etapa del WRC en l’obertura del dissabte, però va haver de retirar-se per una fallada tècnica en l’última secció. Sense els problemes, Munster podria haver estat en la lluita per un lloc entre els cinc primers. El debutant del Puma Rally1 Josh McErlean va fer grans progressos, entrant en el top nou mentre guanyava valuós quilometratge en el cotxe. Nikolay Gryazin era desè durant la nit, mentre que Yohan Rossel va ampliar el seu avantatge en la categoria WRC2 i també se situava 11è en la general.
Diumenge –
Sébastien Ogier va gravar el seu nom encara més en els llibres d’història en aconseguir una victòria rècord número 10 al Ral·li de Montecarlo, la ronda inaugural del Campionat Mundial de Ral·lis de la FIA 2025. Conduint un Toyota GR Yaris Rally1, Ogier va assegurar la victòria per un marge de 18,5 segons sobre el seu company d’equip de Toyota GAZOO Racing Elfyn Evans després d’un últim dia d’infart a través dels Alps francesos. L’última etapa decisiva de diumenge va amenaçar amb canviar el curs.
Ogier i el seu company d’equip de Toyota GAZOO Racing Elfyn Evans van optar per portar quatre pneumàtics amb claus Hankook i només dos slicks supertous – un enfocament que va resultar efectiu en les carreteres gelades d’Avançon – Notre-Dame du Laus, però els va deixar vulnerables en la penúltima prova més seca a Digne-les-Bains / Chaudon-Norante. Allà, Adrien Fourmaux va brillar amb una configuració totalment d’slicks, superant ambdós Toyota per 23,9 segons i 17,8 segons respectivament i amenaçant momentàniament amb alterar l’ordre del podi.
Fourmaux, fent el seu debut amb Hyundai WRC després d’un canvi fora de temporada des de M-Sport Ford, havia esperat condicions més seques en l’etapa final per maximitzar el seu avantatge de pneumàtics slicks. Ogier va capitalitzar amb una altra victòria d’etapa, mentre que Evans va resistir la càrrega tardana de Fourmaux per només 7,5 segons.
El drama es va estendre molt més enllà de la batalla pel podi, ja que les traïdores condicions del diumenge van causar estralls més avall en la classificació. Els Toyota de Sami Pajari i Takamoto Katsuta van sortir de la carretera, mentre que el M-Sport Ford Puma Rally1 de Grégoire Munster va patir un destí similar en la següent etapa. Darrere d’Evans, l’Ott Tänak de Hyundai va cedir la quarta posició a Kalle Rovanperä de Toyota en l’últim dia a causa del seu propi error amb els pneumàtics. La parella va acabar separada per només 4,7 segons, amb ambdós pilots ara ansiosos per recuperar-se en el Ral·li de Suècia del mes vinent.
L’actual campió Thierry Neuville va salvar el sisè lloc després d’un esdeveniment tumultuós. Una combinació de suspensió trencada per un accident primerenc, un pneumàtic desinflat i un problema elèctric li va costar més de cinc minuts, frustrant les seves esperances de defensar la victòria de l’any passat. Josh McErlean de M-Sport Ford va impressionar amb un sòlid setè lloc en el seu debut en Rally1, mentre que els competidors de Rally2 Yohan Rossel, Nikolay Gryazin i Gus Greensmith van completar el top 10. L’actuació destacada de Rossel li va valer un lideratge primerenc en el campionat WRC2.
