Will Power piège Dixon et partira en pole position à St.Petersburg

A l’issue de la séance qualificative, ce n’est pas Scott Dixon, dominateur durant les deux dernières séances d’essais libres et auteur du meilleur temps dans ces qualifications qui signe la pole position mais bien Will Power. L’Australien de la Team Penske a réussi un meilleur temps dans le Fast Six, devançant Dixon de moins de deux dixièmes. James Hinchcliffe partira de la troisième place sur la grille de départ. Si Takuma Sato a surpris en se classant 5e, la déception se nomme Simon Pagenaud qui n’a pas réussi à sortir du Round 1, tout comme Helio Castroneves, piégés par un drapeau rouge causé par Sébastien Bourdais.

Round 1 Groupe 1

James Hinchcliffe, Max Chilton, Marco Andretti, Ryan Hunter-Reay, Will Power, Charlie Kimball, Carlos Munoz, JR Hildebrand, Spencer Pigot, Mikhail Aleshin.

Le premier groupe s’est élancé pour 10 minutes. Will Power s’est montré le plus rapide dès le début de la première session en réalisant un temps de 1:01.5261. Après l’arrêt aux stands pour chausser des nouveaux pneus, Max Chilton est parvenu à signer un temps de 1:01.4205 avant de se faire de nouveau passer par l’Australien, qui réalise un temps record de 1:01.0506. Alors qu’il ne reste que 20 secondes dans la session, Kimball et Hinchcliffe améliorent leurs temps respectifs sans parvenir à aller chercher Power. A l’aise durant les essais, Marco Andretti n’a pas réussi à signer un temps significatif, terminant 8^e sur 10 du premier groupe en 1 :01.6070.

Classement du premier groupe :
1.Will Power, 2.Charlie Kimball, 3. James Hinchcliffe, 4.Max Chilton, 5. Carlos Munoz, 6. Ryan Hunter-Reay, 7.Spencer Pigot, 8.Marco Andretti, 9.Mikhail Aleshin, 10.JR Hildebrand.

Round 1 Groupe 2

Scott Dixon, Alexander Rossi, Sébastien Bourdais, James Newgarden, Tony Kanaan, Simon Pagenaud, Graham Rahal, Helio Castroneves, Takuma Sato, Ed Jones, Conor Daly.

Les 11 pilotes restants partent également pour 10 minutes et parmi eux, beaucoup de gros poissons dont le champion en titre Simon Pagenaud, l’autre Français Sébastien Bourdais ou encore le gagnant des deux dernières séances d’essais libres Scott Dixon. Très à l’aise lors des séances d’essais, Bourdais a tapé le mur au début de son tour chronométré, ce qui a contraint les commissaires à sortir le drapeau rouge alors qu’il restait 7’30 d’essais qualificatifs. Le drapeau vert est agité alors qu’il ne restait qu’environ 4’00 pour que les pilotes puissent effectuer un tour. Leur première marque réalisée sous drapeau rouge a été annulée. Le premier à passer la ligne est le champion en titre Simon Pagenaud en 1:01.6129, un temps qu’il ne parviendra pas à améliorer.  Alors qu’il ne reste qu’1’30, Takuma Sato signe le meilleur temps provisoire en 1:01.3775, tout de suite amélioré par Josef Newgarden. Le pilote Penske a signé un joli 1:01.1110. Dans son dernier tour, Scott Dixon est parvenu à réaliser le meilleur temps du week-end en 1:00.9602.

Classement du deuxième groupe :
1.Scott Dixon, 2.Josef Newgarden, 3.Takuma Sato, 4.Tony Kanaan, 5.Alexander Rossi, 6.Graham Rahal, 7.Simon Pagenaud, 8.Helio Castroneves, 9.Ed Jones, 10.Conor Daly, 11.Sébastien Bourdais.

Round 2

Will Power, Scott Dixon, Charlie Kimball, Josef Newgarden, James Hinchcliffe, Takuma Sato, Max Chilton, Tony Kanaan, Carlos Munoz, Alexander Rossi, Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal.

Les six meilleurs pilotes de chaque groupe avancent au deuxième tour. On y retrouve donc Will Power, Scott Dixon, quelques petites surprises comme Takuma Sato ou encore Alexander Rossi. Simon Pagenaud, Helio Castroneves ou encore Marco Andretti ne sont pas parvenus à y accéder. A noter que les quatre pilotes Chip Ganassi Racing ont réussi à se qualifier au deuxième tour. Après cinq minutes d’essais, les temps aux tours n’étaient pas fameux, le meilleur temps est signé par Alexander Rossi en 1:01.9237. Charlie Kimball, qui est resté aux stands au début de la session, signe le meilleur temps à trois minutes de la fin en 1:01.6066. A 2 minutes de la fin, Tony Kanaan, dans un tour chronométré se loupe et fait un tout droit sans pour autant endommager sa voiture. Le pilote brésilien était à la limite pour améliorer son tour mais au tour d’après, il a signé un 1:01.3211, tout de suite amélioré par un surprenant Takuma Sato. Scott Dixon a franchi la ligne en réalisant un magnifique 1:00.9293. Le Néo-Zélandais est clairement le plus rapide sur cette piste ce week-end, il sera très dur à battre. Max Chilton a manqué la qualification pour seulement trois petits centièmes.

Classement du Round 2 :
1.Scott Dixon, 2.James Hinchcliffe, 3.Josef Newgarden, 4.Takuma Sato, 5.Will Power, 6. Tony Kanaan, 7. Max Chilton, 8.Alexander Rossi, 9. Charlie Kimball, 10.Graham Rahal, 11.Carlos Munoz, 12.Ryan Hunter-Reay.

Fast Six

Scott Dixon, James Hinchcliffe, Josef Newgarden, Takuma Sato, Will Power, Tony Kanaan

Dans le Fast Six, on retrouve quatre pilotes Honda et deux pilotes Chevrolet. Scott Dixon est clairement le favori pour signer la pole position, étant le seul en dessous de 1:01.xxxx. Après trois minutes de qualifications, aucun des six pilotes ne s’est élancé pour faire un tour chrono. Après un tour, le meilleur temps est signé par Will Power en 1:01.3015. Scott Dixon améliorait en réalisant un 1:01.2671 puis Will Power repassait devant avec un 1:01.0640. Le Néo-Zélandais a réussi à améliorer son tour sans pouvoir dépasser Power, il échoue à la deuxième place en 1:01.2219.

Classement du Fast Six :
1.Will Power, 2.Scott Dixon, 3. James Hinchcliffe, 4.Josef Newgarden, 5.Takuma Sato, 6.Tony Kanaan

Résultats globaux :