La primera sessió d’entrenaments lliures del Gran Premi de Bahrain ha servit per a veure novetats en diversos equips. Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari) ha estat el més ràpid seguit dels dos Red Bull: Daniel Ricciardo i Max Verstappen.
La temperatura al començament de la mateixa era de 38 graus en l’ambient i 46 en l’asfalt, les quals beneficiaven a Ferrari i al seu millor tracte dels pneumàtics en condicions tan caloroses respecte a la resta d’equips. Pascal Wehrlein (Sauber F1 Team) ha fet el seu debut després d’haver-se recuperat de la seva lesió al Race of Champions (RoC) que l’havia deixat fora de les dues primeres cites del curs.
El McLaren-Honda ha sortit amb parafina a l’aleró, la qual ha estat la principal protagonista d’aquests entrenaments, a més d’una nova unitat de potència en el cotxe conduït per Stoffel Vandoorne. El pilot belga no ha pogut provar-la a fons, ja que el seu monoplaça s’ha parat a falta de 20 minuts per acabar, acumulant 10 girs en total. També han volgut fer servir aquest hidrocarbur escuderies com Force India o Red Bull.
D’altra banda, Ferrari ha presentat variacions a l’aleró davanter deKimi Räikkönen per a aquests FP1, mentre que Sebastian Vettel ha fet servir el mateix que a Austràlia i la Xina. Segons comentaris de Marc Gené, el més probable és que en els FP2 s’intercanviïn aquests papers per obtenir el feedback d’ambdós pilots. No obstante, el pilot finlandès no ha pogut extreure conclusions sobre aquesta nova peça atès que ha perdut molt temps al trencar el motor a falta de 50 minutos d’acabar i no ha tornat a rodar.
Williams ha mostrat modificacions a l’aleró posterior però tant Lance Stroll com Felipe Massa s’han queixat constantment de la falta d’adherència a causa de la sorra.
La primera volta ràpida se l’ha adjudicada Daniel Ricciardo (Red Bull Racing) amb un temps de 1’38.8 calçant pneumàtics mitjans, més tard rebaixat per Valtteri Bottas (Mercedes AMG Petronas Motorsport) amb un 1’38.2, Lewis Hamilton (Mercedes AMG Petronas Motorsport) amb un 1’38.1, Sebastian Vettel (Scuderia Ferrari) amb un 1’36.9. Poc després l’anglès ha tornat a rebaixar el temps amb un 1’36.7 tenint la configuració per la Q3, motiu pel qual els enginyers l’han fet tornar al box.
Després de 30 minuts de sessió, Carlos Sainz (Scuderia Toro Rosso) ha estat el primer en emplear el compost tou marcant un registre de 1’36.0, el qual ha baixat fins al 1’35.0 quan Bottas ha montat també aquest pneumàtic i a 1’34.6 en el moment on Hamilton ha fet el mateix. L’equip Mercedes ha mostrat com d’important es refrigerar el motor en motiu del calor que hi ha al desert de Bahrain empleant una espècie de xemeneia que extreu l’alta temperatura del motor al box.
A partir de llavors, diversos pilots han començat a fer servir els tous després de Sainz i els dos Mercedes. Marcus Ericsson (Sauber F1 Team), Lance Stroll (Williams Martini Racing), Felipe Massa (Williams Martini Racing) i Sergio Pérez (Sahara Force India F1 Team) han calçat aquests compostos. Els dos Williams i el mexicà han copat la classificació uns instants amb temps d’entre 1’34.0, essent el de l’escuderia india el més ràpid i 1’34.3 per al canadenc. Vettel ha marcat un registre de 1’32.6 al fer servir aquest pneumàtic quan quedava més o menys mitja hora per a finalitzar la sessió. Ricciardo l’ha seguido d’aprop amb un 1’33.0. Max Verstappen (Red Bull Racing) ha marcat un 1’33.6. Aquests tres pilots han acabat amb els tres millors temps.