Max Verstappen, juntament amb Chris Lulham, va aconseguir la victòria en la novena ronda de la NLS al Nordschleife amb el Ferrari GT3
Max Verstappen ha guanyat en el seu debut en una cursa GT3. Juntament amb el seu company d’equip Chris Lulham, el neerlandès de 27 anys va aconseguir la victòria en la novena ronda de la NLS, la Nürburgring Langstrecken-Serie, a l’icònic Nürburgring Nordschleife. La parella va participar en la cursa de 4 hores amb un Ferrari 296 GT3 amb livery de Verstappen.com x Red Bull, gestionat per l’equip suís Emil Frey Racing. Un total de 110 cotxes van disputar la cursa, amb deu cotxes participant en la categoria més ràpida (SP9).
“Ha estat genial!”, va declarar Max després de proclamar-se vencedor. “Durant les meves dues primeres estades, el cotxe era increïble. Després de la classificació, sabia que el cotxe seria bo en pista seca. Tot va anar bé pel que fa al trànsit, i no vam cometre cap error important. Guanyar la meva primera cursa aquí és increïble.”
El neerlandès també va fer referència als seus plans futurs: “És clar, realment volem córrer la cursa de 24 hores aquí, al Nordschleife. Si serà l’any que ve, encara no ho sé. Necessitem més experiència, així que esperem poder participar en algunes més curses de la NLS l’any vinent.”
Chris Lulham va expressar la seva satisfacció amb la victòria: “El cotxe era increïble. Hi havia molt trànsit i diversos accidents i situacions de ‘codi 60’, cosa que no ho feia fàcil per a mi. Estic molt content. He de donar les gràcies a Verstappen.com Racing i Emil Frey Racing per oferir-me aquest paquet que m’ha permès debutar amb tanta força a la NLS.”
La cursa va començar amb el procediment de sortida habitual. Max, que havia aconseguit la tercera posició a la classificació, va aprofitar per obtenir el lideratge i arribar a la primera corba en primer lloc. Després de la primera volta, Max liderava el grup, seguit pel #6 Ford Mustang GT3 de Frank Stippler. L’Aston Martin Vantage AMR GT3 EVO #34 de Christian Kroges completava el podi després d’haver sortit des de la pole.
A la tercera volta, Max va trobar força trànsit, però a la volta següent va marcar la seva volta més ràpida del dia, un 1:51.514, a dos segons del rècord de volta de la NLS (1:49.578). Després de set voltes, Max va entrar a les boxes per primera vegada per repostar i canviar els pneumàtics, situant-se al capdavant amb 23 segons d’avantatge sobre el #6 Mustang. Després d’una segona estada de set voltes, havent augmentat el lideratge a poc més d’un minut, Max va tornar a les boxes per cedir la conducció a Chris. El pilot anglès hereta la primera posició davant del #6 Mustang i el #34 Vantage.
A l’última hora i mitja, diversos accidents van provocar banderes grogues. Un ‘codi 60’ en un moment desafortunat va reduir l’avantatge de Chris, deixant-la en 40 segons. A la volta 22, Chris va fer la seva última parada per repostar i canviar pneumàtics, després de la qual un altre ‘codi 60’ va reduir l’avantatge a 24 segons davant d’un Mustang diferent, l’#9. Chris va controlar la cursa en les fases finals i va travessar la línia de meta per aconseguir la victòria en el seu debut a l’icònic Nordschleife per a ell, Max, Verstappen.com Racing i Emil Frey Racing.