Robert Shwartzman obté una inesperada pole a l’Indy500 en la seva temporada de debut a l’IndyCar, per davant de Takuma Sato i Pato O’Ward
Robert Shwartzman i l’equip PREMA Racing viuen en un somni. El pilot israelià, en la seva temporada de debut a l’NTT INDYCAR SERIES, ha sorprès tothom aconseguint la pole position en la 109a edició de l’Indianapolis 500.
Shwartzman, nascut a Tel Aviv, s’ha convertit en el primer debutant a obtenir la pole des de Teo Fabi el 1983. A més, és el tercer rookie que ho aconsegueix a la pista, i serà el sisè rookie a liderar la sortida en la cursa coneguda com “L’Espectacle Més Gran de l’Automobilisme”.
L’impossible es va fer realitat quan va marcar una mitjana de 232.790 mph en quatre voltes amb el Chevrolet número 83 de PREMA durant el Firestone Fast Six. PREMA, debutant enguany a l’INDYCAR després d’anys d’èxit a Europa, també ha fet història esdevenint el primer equip a aconseguir la pole en la seva primera participació a l’Indy500 des que Mayer Motor Racing ho fes el 1984 amb Tom Sneva.
Shwartzman estarà acompanyat de dos grans rivals en primera línia: Takuma Sato, guanyador dues vegades de l’Indy500, que ha estat segon amb una mitjana de 232.478 mph, i Pato O’Ward, que sortirà tercer. La segona línia la formaran Scott Dixon, Felix Rosenqvist i Àlex Palou, líder actual del campionat i guanyador de quatre de les cinc primeres curses de la temporada.
Aquesta pole és tant increïble com improbable. Dimarts 13 de maig, primer dia d’entrenaments, Shwartzman i el seu company Callum Ilott només van completar 22 voltes en total, molt per darrere dels altres equips. Shwartzman va ser 33è dels 34 participants. Va millorar lleugerament els dies següents, però continuava lluny dels millors temps.
Tot va canviar el divendres amb l’increment de potència del motor. Shwartzman va acabar 13è i dissabte va entrar al Top 12. Més tard, ja diumenge, va quedar tercer a la sessió prèvia al Fast Six abans de protagonitzar la gran sorpresa i assegurar-se la pole.
En l’altre extrem de la classificació, Marco Andretti, Marcus Armstrong i Rinus VeeKay van obtenir les tres últimes places disponibles en la sessió de classificació de repesca. VeeKay sortirà 33è, mentre que el seu company d’equip, el debutant Jacob Abel, no va aconseguir classificar-se per la cursa.
També hi va haver polèmica. Els pilots de Team Penske Josef Newgarden i Will Power no van poder fer el seu intent en el Top 12 per una infracció tècnica. Scott McLaughlin, company d’equip, havia patit un fort accident abans i ja estava fora del Top 6. Tots tres formaran la quarta línia de sortida, ocupant les posicions 10, 11 i 12.