Sebastian Vettel torna a guanyar a Sakhir! Tal com va aconseguir el 2017, el pilot alemany s’ha tornat a imposar al GP de Bahrain de 2018. No obstant això, no ha estat un camí de roses per al pilot de Ferrari, que ha patit molt les últimes voltes per mantenir les envestides d’un Valtteri Bottas que ha fregat la victòria. Lewis Hamilton, per la seva banda, ha tancat el podi gràcies a una bona remuntada i aprofitant els KO de tots dos Red Bull i de Kimi Räikkönen.
Gran cursa la que s’ha viscut avui al circuit de Sakhir, que ha tornat a coronar com a vencedor a Vettel per segon any consecutiu. Després de la inesperada pole d’ahir, l’alemany no ha fallat avui i ha obtingut una suada i soferta victòria. Els Mercedes, totalment fora de joc en classificació, avui han fet d’aquesta cita una de les més ajustades dels últims mesos.
La sortida s’ha desenvolupat sense problemes aparents, més enllà d’una virolla de Sergio Pérez provocat per Brendon Hartley. Per davant, la gran novetat era l’avançament de Bottas a Räikkönen al primer revolt, el que ha donat vida al de Mercedes durant tota la cursa. Sort contrària per al seu company Lewis Hamilton, que sortia novè i perdia un lloc en l’arrencada, guanyat pel McLaren de Fernando Alonso.
Però després de la primera volta començava el primer ‘bomba’ del dia. En un primer moment, Max Verstappen avançava al límit a Hamilton al primer revolt i es tocaven, punxant el pneumàtic esquerre darrere del Red Bull. Però, sense temps suficient per lamentar des del box dels de Milton Keynes, a l’instant veien com l’altre cotxe de Daniel Ricciardo, que rodava quart, es quedava parat enmig la pista per un problema mecànic.
Després de l’abandonament de tots dos Red Bull, Hamilton ha passat a l’atac i ha fet un avançament espectacular per superar a Alonso, Ocon i Hulkenberg alhora al final de la recta principal. A partir d’aquí, l’anglès ha començat la seva remuntada, que ha continuat amb els avançaments a Magnussen i Gasly fins a aconseguir el quart lloc.
L’estratègia ha estat fonamental al llarg de tota la carrera amb dues opcions principals. D’una banda, els favorits semblaven anar a una sola parada, mentre la resta ha optat per les dues. L’únic atrevit de la part mitjana en anar a un sol pit stop ha estat Marcus Ericsson, i la jugada li ha sortit a la perfecció. El suec ha quedat novè i li dóna els 2 primers punts a Alfa Romeo Sauber en aquesta temporada de 2018.
Un altre dels moments més tensos del dia ha estat la segona parada de Kimi Räikkönen. El finlandès ha sortit abans d’hora, sense haver canviat la roda del darrere esquerra, i ha atropellat un dels seus mecànics que ha patit una greu trencament de tíbia en una imatge d’allò més esgarrifosa. Això, a més, ha provocat la retirada del finlandès, regalant la tercera posició a Hamilton.
La taula mitjana ha estat d’allò més dispersa durant tota la cursa. Pierre Gasly ha estat l’heroi i el pilot del dia, aconseguint una surrealista però impressionant quarta posició final, el millor resultat de Toro Rosso des de Singapur 2017 i d’un motor Honda des de la seva tornada a la F1 en 2015.
Després del francès, Kevin Magnussen, Nico Hulkenberg i Fernando Alonso s’han mantingut darrere tota la cursa, sense cap moviment destacable entre ells. Al final de carrera semblava que Alonso podia intentar l’avançament sobre l’alemany, però finalment va haver de conformar amb la setena posició final. Aquest resultat el col·loca com el 4t pilot al Mundial de Pilots, per davant d’un Ferrari i els dos Red Bull.
Una altra de les remuntades del dia ha estat la de Stoffel Vandoorne, que després de la sortida ha caigut en la classificació però ha acabat en el vuitè lloc, puntuant per segona carrera consecutiva. Darrere del belga i d’Ericsson, ha completat els punts Esteban Ocon després d’avançar a un discret Carlos Sainz en les últimes voltes.
El final de carrera ha estat marcat per la degradació dels Pirelli i la lluita pel triomf. Sebastian Vettel, amb pneumàtics tous, ha patit fins a l’últim minut per tal de mantenir a ratlla a un Valtteri Bottas amb pneumàtics durs. El finlandès li ha retallat considerablement en les últimes voltes, fins quedar-se a escasses dècimes i intentar l’avançament en la volta final. Finalment, no ha pogut ser, i Bottas ha hagut de conformar amb el segon lloc.
Vettel surt més reforçat que mai en aquestes dues primeres carreres de l’any. L’alemany té 50 punts a la butxaca amb 17 de marge sobre Hamilton, que avui un cop ha entrat a la zona de podi ja no ha trobat més ritme per lluitar amb els dos pilots del front.
Després d’aquest apassionant GP de Bahrain a Sakhir, el ‘Gran Circ’ de la Formula 1 fa les maletes i ràpidament es dirigiran cap a Xangai per disputar el proper cap de setmana al GP de la Xina, la tercera cita de la temporada.
