Sebastian Vettel s’ha fet amb la pole del GP de Bahrain de 2018. L’alemany ha guanyat la batalla interna de Ferrari per aconseguir la primera posició. Kimi Räikkönen, que tenia en el seu poder la pole provisional, no ha pogut millorar la segona temptativa i s’ha vist relegat al segon lloc. Els Mercedes, molt discrets, tanquen el dia amb Valtteri Bottas tercer i un Lewis Hamilton quart, que sortirà a la cursa des del novè lloc.
La classificació començava amb una Q1 bastant moguda i, sobretot, igualada. En els primers minuts de la sessió eren pocs els atrevits que sortien a pista, però a l’equador del temps reglamentari l’activitat s’incrementava i pràcticament tots els pilots marcaven el seu primer registre.
Els Ferrari es col·locaven al capdavant amb Räikkönen davant de Vettel, i posant tres dècimes de marge amb el Mercedes de Bottas. Però la imatge del dia l’ha protagonitzat Max Verstappen, que just després de posar-se quart perdia el control del Red Bull al tercer revolt del circuit de Sakhir i impactava fortament contra el mur. Per aquest mateix motiu, la bandera vermella apareixia en pista per retirar el cotxe de l’holandès.
Amb cinc minuts per a la conclusió d’aquesta primera ronda, el focus principal se centrava en el tall per eludir l’eliminació. En un primer moment, els dos McLaren semblaven estar fora però finalment aconseguien colar-se dins. Això no obstant, tant Ocon com Gasly es colaven també entre els 15 primers, posant en perill a Fernando Alonso.
Tot es decidiria amb el temps final de Romain Grosjean, que calcava al milimetre el temps d’Alonso, sent l’asturià el que passava de ronda per haver completat el registre abans. Al costat de la sorpresa de l’Haas de Grosjean, també quedaven eliminats els dos Alfa Romeo Sauber i els dos Williams, sent Lance Stroll el que tancarà la graella de sortida de demà.
Un cop en Q2 les coses seguien el mateix fil que la ronda predecessora. Sebastian Vettel marcava el registre més veloç amb un Hamilton a una dècima de distància. Els quatre intocables i el Red Bull de Daniel Ricciardo s’asseguraven els cinc primers llocs, mentre per darrere el Renault de Nico Hulkenberg era qui s’assegurava una posició en Q3 amb un temps molt competitiu que el distanciava de la lluita per superar el tall.
El seu company, Carlos Sainz, havia d’estar pendent fins al final, però una bona volta el situava vuitè, just darrere de Kevin Magnussen. Els dos últims llocs han sigut per a dos convidats nous en Q3 per aquest 2018: el Force India d’Esteban Ocon i el Toro Rosso d’un Pierre Gasly que demostra haver trobat un gran ritme al cotxe de Faenza.
Pel que fa a les eliminacions, el primer a caure era el segon Toro Rosso de Brendon Hartley, que superava en els últims segons a Sergio Pérez i als dos McLaren. Des Woking es veia molta decepció, amb un ritme lluny del que s’esperava, que ha deixat a Fernando Alonso en 13a posició i a Stoffel Vandoorne en la 14a. Verstappen, per la seva banda, coparà la 15a plaça de graella després del seu accident a la Q1.
La Q3 començava amb Ferrari insinuant les seves intencions en aquesta classificació. La lluita per la primera posició se centrava entre Kimi Räikkönen i Sebastian Vettel, amb el finlandès 95 mil·lèsimes més ràpid que el seu company d’equip. Els Mercedes, darrere, es quedaven a una dècima de desavantatge mentre Ricciardo es quedava a tres. De la resta de pilots només Gasly i Sainz sortien a pista per fer una primera volta de contacte.
I en la segona i última oportunitat d’aquest dissabte, Sebastian Vettel no desaprofitava l’ocasió i batia al seu company amb una magistral de 1:27.958. Räikkönen, que no millorava ni el seu propi temps, mantenia la segona posició per davant de Valtteri Bottas. Per la seva banda, Lewis Hamilton no aconseguia un bon ritme i es quedava quart, quedant-se relegat a la novena posició de la graella, des d’on començarà la seva cursa.
La gran revelació del dia ha estat Pierre Gasly i el Toro Rosso. El francès ha finalitzat sisè, la millor posició en una classificació per als de Faenza des del GP de Singapur de 2016. Però gràcies a la penalització de Hamilton, l’arrencada de Gasly serà des del cinquè lloc. Per darrere, el seguiran Magnussen, Hulkenberg i Ocon. Per la seva banda, Sainz no ha tingut una bona Q3 i sortirà des del desè lloc.
Demà la segona cursa d’aquesta temporada 2018 es disputarà a partir de les 17:10, hora peninsular, al circuit de Sakhir que està acollint aquest cap de setmana el GP de Bahrain.