Aquest diumenge tot el món estarà pendent del final de la Verizon IndyCar Series al circuit californià de Sonoma. Juan Pablo Montoya després de liderar tot el campionat arriba a l’última ronda com a candidat màxim al títol però, el colombià té més rivals, repassem-ho a continuació.
85 voltes, 202,7 milles per acabar el campionat. 6 candidats al títol, un únic guanyador i una cursa amb punts dobles, qui guanyarà el campionat 2015 de la IndyCar? Fa unes setmanes quan Rahal es va situar a 9 punts de Montoya el campionat estava més obert que mai, però ara el colombià afronta l’última ronda amb 34 punts sobre el pilot d’Honda.
Per desè any consecutiu el campionat es decideix en l’última ronda. Repassem primer els perfils dels pilots que opten al campionat i que han de fer per guanyar-lo.
Juan Pablo Montoya, cotxe nº2, Team Penske
Montoya va guanyar la primera cursa del campionat a Saint Petersburg i des d’aleshores ha estat intocable en el liderat del campionat. La seva clau ha estat la constància i sobretot la victòria a les 500 milles d’Indianapolis en una cursa que contava doble. Aquestes dues victòries són les úniques d’un any on només ha abandonat a Iowa.
No seria el primer campionat de IndyCar per Montoya que el 1999 va guanyar l’antic CART. Que necessita per guanyar el campionat? Sortir i guanyar ha dit ell, però clarament, hi ha moltes possibilitats, que trobareu al fons del article.
Graham Rahal, cotxe nº15, Rahal Letterman Lanigan Racing, 34 punts darrere Montoya
Graham Rahal ens ha demostrat que els equips petits també poden fer rivalitat amb els grans. El pilot de Honda sempre ha trobat el ritme que els seus companys de marca no aconseguien, i tot i les males classificacions, l’estratègia de l’equip RLL Racing sempre el feia pujar als primers llocs. Amb dos triomfs –Fontana i Mid-Ohio, i 6 podis, Rahal espera no repetir el fet que li va succeir el any passat quan es va quedar sense benzina quan liderava la cursa.
El nord-americà també vol guanyar i té alguna possibilitat gràcies al fet de ésser una cursa amb dobles punts. El pilot de Ohio necessita guanyar la cursa i esperar a que Montoya acabi quart o pitjor. També pot guanyar acabant 2n si Montoya acaba novè o pitjor i Dixon no guanyés la cursa. Una altre opció és acabar tercer, i que Montoya sigui tretzè o pitjor, Dixon acabés segon i Power no guanyés la cursa.
Fora de les posicions de podi la cosa és complica una mica més. Si fos 4rt, Montoya hauria de ser setzè o pitjor, Dixon acabar tercer o pitjor i que Power no guanyés la cursa. Acabant cinquè, Montoya hauria de ser divuitè, Dixon tercer o pitjor i Power segon o pitjor. En sisena posició encara podria guanyar, mentre Montoya fos 20è, Dixon 4rt, Power 2n i Castroneves no guanyés la cursa. Com a última opció, Rahal acabant setè, obligaria a Montoya a acabar 22è, Dixon quart o pitjor, Power tercer o pitjor, i Castroneves no hauria de guanyar la cursa.
Scott Dixon, cotxe nº9, Chip Ganassi Racing, a 47 punts de Montoya.
Scott Dixon és un dels pilots que sempre és en la lluita de títol. Acostumats a que faci una temporada de menys a més, la d’enguany ha estat una de pujades i baixades, però que un fort final d’any el situa amb opcions de guanyar per quarta vegada el campionat i continuar la seva llegenda igualant els 4 campionats de Dario Franchitti.
El neozelandès va guanyar aquí l’any passat gràcies a la seva gran tècnica en estalvi de benzina, això pot ajudar molt per al pilot que més curses ha disputat mai amb l’equip Ganassi. Anem a veure quines són les seves opcions.
Dixon ha de guanyar la cursa i esperar a que Montoya sigui setè i Rahal segon. Si el 3 vegades campió acabés segon, llavors Montoya hauria de ser catorzè, Rahal quart i Power segon. Acabant en el tercer esglaó del podi, hauria de esperar a Montoya en vintè lloc, Rahal sisè o pitjor i Power segon, i que Castroneves no guanyi la cursa.
Fora del podi la cosa és complica molt més, l’última opció de Dixon és acabar quart i esperar que Rahal sigui vuitè, Montoya vint-i-dosè, Power tercer i Castroneves segon.
Will Power, cotxe nº1, Team Penske, a 61 de Montoya
Fora del top 3, pilots que encara tenen força opcions a guanyar, es troba en quart lloc l’actual campió de la categoria, Will Power. Després d’un 2014 de somni, Power aquest any només ha guanyat el Gran Premi d’Indianapolis i es va quedar a les portes del triomf en les 500 milles. En un any on ha seguit imbatible en classificació -5 poles, Power ha tingut accidents i errors estratègics que l’han fet situat en aquest lloc.
Ho té difícil però té opcions d’aconseguir el segon campionat consecutiu. El de Penske hauria de guanyar la cursa –fet assolit en passades temporades, esperar a que Montoya acabi onzè, Rahal tercer i Dixon segon. En segona posició encara podria guanyar el campionat si Montoya acaba vint-i-unè, Rahal setè, Dixon quart i Castroneves no guanyés la cursa.
Helio Castroneves, cotxe nº3, Team Penske, a 77 punts de Montoya
Pobre Castroneves, cada any en la lluita i cada any quedant-se sense campionat, fet que sempre li ha faltat per tot un 3 vegades guanyador de les 500 milles d’Indianapolis. Diguéssim que Castroneves s’ha mostrat molt fort durant la primera part del any, però els ovals no van anar a favor seu tot i aconseguir la pole en algun d’ells. A més a més l’accident a Detroit no l’ha ajudat gens per un pilot que el 2013 va dominar i perdre el campionat per unes avaries al cotxe.
Opcions al títol? Sí, però poques. Castroneves només guanyarà el campionat si guanya la cursa. Ara bé, haurà d’esperar a que Montoya acabi vintè, Rahal sisè o pitjor, Dixon quart i Power sigui segon o pitjor.
Josef Newgarden, cotxe nº67, CFH Racing, a 87 punts de Montoya
Si per Castroneves ja era una utopia guanyar, per al jove Newgarden ho és encara més. Però no oblidem pas per què és aquí. El pilot de de CFH Racing és l’home que més voltes ha liderat en el campionat, l’home que ha aconseguit dues victòries i també l’home que ha fet cridar l’atenció a la Fórmula 1. Però els seus dos abandonaments en ovals no l’han ajudat gens en la seva lluita pel campionat.
Simplement necessita guanyar la cursa, esperar que Montoya acabi últim, Rahal novè, Dixon sisè, Power tercer i Castroneves segon. Seria tota una gesta heroica per al protegit de Sarah Fisher.
En Resum
Per tant, obligats a guanyar són Castroneves i Newgarden, Power no es pot permetre acabar fora dels dos primers, Dixon ha de fer top4 si o sí, Rahal té més marge però no pot ser pitjor que setè i Montoya simplement ha d’evitar aquestes posicions.
Lluita pel sub-campionat entre 8 pilots
Ei! Però no tot és lluita pel títol, la lluita pel sub-campionat és més amplia que mai! A part de Rahal, Dixon, Power, Castroneves i Newgarden; Mario Andretti, Sébastien Bourdais i Tony Kanaan encara tenen opcions a assolir aquest fet.
Novetats pre-Sonoma
En aquesta cursa, veurem el retorn de Mikhail Aleshin a la categoria amb Schmidt Peterson Motorsports, després d’un any d’absència. En canvi no veurem a Sage Karam que tot i recuperar-se de la lesió a Pocono, ja feia temps que sabia que Sebastián Saavedra ocuparia aquest lloc per a aquesta ronda. Això deixa pràcticament sentenciat el campionat de rookies que s’endurà Gabby Chaves.
Última ronda doncs per gaudir i per recordar al perdut Justin Wilson que va donar els seu cos a la ciència, salvant ja 6 vides.
