Simon Pagenaud ha realizat una increïble volta per aconseguir la pole position per al Gran Premi de Sonoma d’IndyCar, en la ronda final del campionat on es disputa el títol amb Will Power –quart. El francès ha liderat un quadruplet de Penske amb Castroneves i Montoya, segon i tercer respectivament.
La sessió classificatòria de la última ronda de la IndyCar Series s’iniciava amb 10 minuts de retard, després d’uns treballs en la pista. La classificació al ser Sonoma un circuit permanent, s’utilitzaria el sistema de Grups, Top12 i Fast 6.
Grup 1
En el primer Grup, els Penske de Will Power i Juan Pablo Montoya amb els pneumàtics durs (blacks) marcaven els millors temps en l’inici de la sessió. Els temps per volta no millorarien gaire fins al final de la sessió amb tots els pilots rodant amb pneumàtics tous (reds), on es demostraria el domini de Chevrolet.
Simon Pagenaud (Team Penske), actual líder del campionat, tot i patir una parcial sortida de pista en una xicana, aconseguia el temps més ràpid de la sessió per davant de Montoya i Sébastien Bourdais (KVSH Racing).
Els pilots eliminats del primer grup eren Tony Kanaan (Chip Ganassi Racing), els AJ Foyt Enterprises de Takuma Sato i Jack Hawksworth, juntament amb els debutants Conor Daly (Dale Coyne Racing) i Spencer Pigot (Ed Carpenter Racing).
Grup 2
En el segon grup també s’iniciava l’activitat amb el liderat d’un Penske, en aquest cas amb el d’Helio Castroneves que era una dècima més ràpid que Alexander Rossi (Andretti Herta Autosport) amb els pneumàtics durs.
Amb els pneumàtics tous, Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) aconseguia el millor temps per davant de Castroneves i Mikhail Aleshin (Schdmit Peterson Motorsports).
Quedaven eliminats del grup 2 els altres Andretti Autosport de Marco Andretti i Carlos Muñoz, juntament amb el Ganassi de Max Chilton i els dos Honda’s de James Hinchcliffe (Schmidt Peterson Motorsports) i RC Enerson (Dale Coyne Racing).
Ronda 2
La segona ronda començava amb problemes per Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) amb una pinça de frens que el feia dubtar sobre la seva participació en la sessió, però el neozelandès ha pogut rodar tranquil·lament durant la sessió, que ha començat amb el liderat de Castroneves amb pneumàtics tous.
En els últims minuts veiem a un Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing) que sortia molt aviat a marcar la seva volta, fet que l’afectaria ja que la resta de pilots milloraria a continuació i deixaria a Pagenaud en primer lloc per davant de Graham Rahal (Rahal Letterman Lanigan Racing).
Quedarien eliminats Scott Dixon, Alexander Rossi, Sébastien Bourdais, Josef Newgarden (Ed Carpenter Racing), Mikhail Aleshin i Charlie Kimball.
Fast 6
En els últims minuts la lluita clarament era entre els 4 Penske i amb Castroneves com a preferit. El brasiler de seguida marcava dues voltes ràpides amb els pneumàtics tous aconseguint la primera posició per davant de Pagenaud.
A continuació la resta de pilots intentava superar l’increïble temps del Chevrolet número 2 però només un ho aconseguia. Simon Pagenaud es feia amb la pole position amb els pneumàtics tous amb una volta de 1:16.2565. El seu rival en el campionat, Will Power amb pneumàtics durs acabava quart.
El francès s’emportava el important punt de la pole position i el Verizon P1 Award, fet que fica les coses més complicades a Power, després d’aconseguir el rècord de la pista i la setena pole de la temporada.
Resultats:
1 Pagenaud 2 Castroneves
3 Montoya 4 Power
5 Rahal 6 Hunter-Reay
7 Dixon 8 Rossi
9 Bourdais 10 Newgarden
11 Aleshin 12 Kimball
13 Kanaan 14 Andretti
15 Sato 16 Muñoz
17 Hawksworth 18 Chilton
19 Daly 20 Hinchcliffe
21 Pigot 22 Enerson