Tras tres carreras con ganadores distintos, la IndyCar Series ha llegado al primer óvalo del año, al Gran Premio de Phoenix. En una carrera no demasiado emocionante pero con puntos interesantes, Pagenaud se ha llevado su primer triunfo en un óvalo gracias a la suerte con la estrategia y a un gran ritmo en las últimas vueltas.
La bandera verde ondeó pero duró muy poco, ya que Mikhail Aleshin perdió la parte trasera del coche en la primera curva y golpeó a Sébastien Bourdais. Marco Andretti, Max Chilton y Graham Rahal venían por detrás y no pudieron hacer nada por evitar el incidente. Los cinco pilotos implicados tuvieron que retirarse. Josef Newgarden había superado a Will Power y JR Hildebrand antes del incidente y rodaba segundo. Durante la bandera amarilla, Ryan Hunter-Reay, Conor Daly y Ed Carpenter hicieron sus primeras paradas.
En la vuelta 22 se volvió a correr y Simon Pagenaud superó a Hildebrand por la cuarta plaza. Antes de que cayera la noche, la carrera se desarrollaba sin apenas cambios de posición ni puntos interesantes. En la vuelta 69, los pilotos comenzaron a parar y Pagenaud superó a Power en pista. Sin embargo, cuando todos hubieron parado, Power lideraba seguido de Hélio Castroneves, Pagenaud y Newgarden. Hildebrand, que había caído hasta la séptima posición, superó a Scott Dixon en la vuelta 90 y a James Hinchcliffe dos giros después.
Hildebrand continuaba progresando y, en la vuelta 119, con los cinco primeros en menos de dos segundos, superó a Newgarden. Hacia la vuelta 130, los pilotos comenzaron a hacer su segunda parada. Cuando todos los líderes, con la excepción de Pagenaud, habían parado, un pinchazo en el coche de Takuma Sato provocó que el japonés acabara en el muro y se decretara la segunda bandera amarilla. Pagenaud paró y, gracias a que en el momento del incidente lideraba con una vuelta de ventaja, siguió en cabeza. Newgarden tuvo que parar de nuevo para reparar daños en su alerón delantero.
La carrera volvió a la verde con tan solo los Penske y Hildebrand en la vuelta del líder. En la vuelta 196, pilotos como Newgarden y Dixon comenzaron la tercera ronda de paradas, que a priori sería la última. Tras estas detenciones, Newgarden estaba tercero, por delante de Hildebrand y Castroneves.
En la vuelta 223, Hildebrand había superado a Castroneves y Newgarden sufrió daños en el alerón delantero al tocarse con un Hunter-Reay con problemas mecánicos. Esto ubicó a Hildebrand en el podio y a Dixon quinto y primero de los pilotos con vuelta perdida. Hunter-Reay se retiró y, por segunda carrera este año, los cuatro Andretti estaban fuera de carrera, pues Alexander Rossi había abandonado pocas vueltas antes por problemas derivados de un roce con el muro.
En las últimas vueltas, Hildebrand alcanzó a Power pero no fue capaz de adelantarle. Pagenaud se llevó la victoria seguido de Power y Hildebrand. Para el vigente campeón este es su primer triunfo como defensor del título y su primero en un óvalo. Además, el francés regresa a la cabeza de la general.
Pagenaud es ahora el líder del campeonato con 151 puntos, seguido de Dixon con 141 y Newgarden con 133. La próxima carrera será el GP de Indianapolis, el preludio a la Indy 500, que se disputará en dos semanas en la versión mixta del Indianapolis Motor Speedway.
1. (5) Simon Pagenaud, Chevrolet, 250, Running
2. (2) Will Power, Chevrolet, 250, Running
3. (3) JR Hildebrand, Chevrolet, 250, Running
4. (1) Helio Castroneves, Chevrolet, 250, Running
5. (8) Scott Dixon, Honda, 249, Running
6. (6) Tony Kanaan, Honda, 249, Running
7. (21) Ed Carpenter, Chevrolet, 248, Running
8. (14) Charlie Kimball, Honda, 248, Running
9. (4) Josef Newgarden, Chevrolet, 248, Running
10. (19) Carlos Munoz, Chevrolet, 247, Running
11. (16) Ed Jones, Honda, 247, Running
12. (11) James Hinchcliffe, Honda, 246, Running
13. (12) Ryan Hunter-Reay, Honda, 220, Mechanical
14. (20) Conor Daly, Chevrolet, 180, Running
15. (15) Alexander Rossi, Honda, 141, Contact
16. (18) Takuma Sato, Honda, 135, Contact
17. (7) Mikhail Aleshin, Honda, 0, Contact
18. (9) Marco Andretti, Honda, 0, Contact
19. (10) Sebastien Bourdais, Honda, 0, Contact
20. (13) Max Chilton, Honda, 0, Contact
21. (17) Graham Rahal, Honda, 0, Contact
