Pato O’Ward va aprofitar les neutralitzacions per guanyar la cursa de l’ndyCar a Toronto, per davant de Rinus VeeKay i Kyffin Simpson
Sembla que Àlex Palou té competència a l’IndyCar després de tot. Pato O’Ward, d’Arrow McLaren, ho va deixar clar diumenge a l’Ontario Honda Dealers Indy Toronto guanyant la seva segona cursa en vuit dies mentre Palou acabava dotzè.
Palou va arribar al cap de setmana amb un avantatge de 129 punts sobre O’Ward, el marge més gran que s’ha vist mai amb aquest sistema de puntuació tan avançada la temporada. Però 30 punts es van evaporar a Exhibition Place, reduint la seva separació a 99 punts amb quatre curses per disputar. Una victòria pot arribar a valdre fins a 54 punts.
La victòria va ser la primera d’O’Ward a Toronto i la novena a la sèrie en general. Va començar la cursa en desena posició, però va ser capaç d’alçar-se amb la victòria. Acompanyant O’Ward al podi hi havia Rinus VeeKay, de Dale Coyne Racing (Honda núm. 18 askROI), que va acabar segon, i Kyffin Simpson, de Chip Ganassi Racing (Honda núm. 8 Journie Rewards Chip Ganassi Racing), va acabar tercer.
VeeKay va aconseguir el seu cinquè podi a la sèrie, però el primer des d’una cursa al Barber Motorsports Park el 2022. Simpson va assolir aquest lloc prestigiós per primera vegada en els seus dos anys a la sèrie.
El guanyador del premi NTT P1, Colton Herta (Honda núm. 26 Gainbridge), que va guanyar la cursa de l’any passat, va acabar quart, liderant el grup de pilots d’Andretti Global. Marcus Ericsson (Honda núm. 28 Delaware Life) i Kyle Kirkwood (Honda núm. 27 Silver Gold Bull) van acabar cinquè i sisè, respectivament.
Aquesta va ser una cursa amb estratègies diferents. O’Ward formava part de la majoria que va començar amb un joc dels menys favorables pneumàtics alternatius Firestone Firehawk, i va poder realitzar una aturada just abans de la neutralització de la volta 3. No obstant això, aquesta situació el va forçar a una estratègia de tres parades.
Palou va començar segon, i juntament amb el seu company d’equip a Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, van ser dels pocs que van començar amb els pneumàtics primaris. Degut a la durada dels períodes de neutralització a la primera meitat de la cursa, l’estratègia tenia moltes possibilitats de funcionar. Però al final, no va ser així, amb tots dos pilots de CGR relegats a passar el tram final de la cursa al mig del grup. Dixon va acabar desè amb l’Honda núm. 9 PNC Bank de Chip Ganassi Racing.
Palou encara té motius per a l’optimisme. Dels quatre grans premis restants al calendari, ha guanyat dues vegades en cadascun dels dos pròxims circuits permanents: WeatherTech Raceway Laguna Seca (2022 i 2024) i Portland International Raceway (2021 i 2023). O’Ward va guanyar la cursa de l’any passat al Milwaukee Mile, que acull la tercera de les últimes quatre curses de la temporada.