S’acaba la segona etapa del Ral·li de la Gran Bretanya i amb poques sorpreses, i és que Sébastien Ogier continua intractable en aquesta prova gal·lesa i li treu mig minut a Kris Meeke, el seu principal oponent aquest cap de setmana. Andreas Mikkelsen completa el podi provisional mentre que Hyundai segueix perdent la batalla amb Citroën.
El francès ha guanyat quatre especials en els boscos enfangats i xops de Gal·les amb el seu Volkswagen Polo R WRC per incrementar la seva renda sobre Kris Meeke fins als 35.7 segons a falta d’una sola jornada per acabar.
Ogier ha consolidat la seva renda al matí, encara que va perdre breument el liderat després d’aturar-se al veure que Thierry Neuville havia bolcat el seu Hyundai i20 WRC, que ha bloquejat la carretera a la primera passada pel tram de Dyfnant.
Els comissaris han revisat les imatges onboard i li han acreditat un crono pel temps perdut i el francès s’ha tornat a posar líder.
“Les condicions són molt dures. Hi havia molta aigua, però els trams no estaven tan malament com estàvem. Hi havia tanta aigua que ha arrasat amb el fang i l’adherència és bona”, ha comentat Ogier, que ha tingut problemes per concentrar-se aquest matí després dels tràgics esdeveniments d’ahir a la nit a París.
Avui s’ha disputat nou trams que han sumat 142.32 quilòmetres, amb les dues últimes especials corrent sense llum solar.
Meeke va protagonitzar un dia lliure d’errors. Va descartar arriscar al màxim per anar a la recerca del campió del món en tres ocasions, centrant-se en sumar punts per a Citroën en la seva baralla amb Hyundai pel subcampionat de constructors.
El nord-irlandès va avantatjar a Andreas Mikkelsen per 24.7 segons. El noruec va punxar i va trencar l’amortidor del darrere dret del seu Polo R després de colpejar un clot al matí, però va guanyar dos especials per mantenir vives les seves escasses esperances d’obtenir el segon lloc en el campionat de pilots.
Mads Ostberg, Ott Tanak i Dani Sordo van lluitar per la quarta plaça. Ostberg va mantenir el control de la posició en dues ocasions amb el seu DS3, però una punxada i una excursió el van fer caure al vuitè lloc. Sordo va aprofitar els problemes del seu rival, però un problema tècnic a la caixa de canvis i un toc contra un pal van permetre a Tanak posar-se per davant, tot i una virolla.
El Ford Fiesta RS de l’estonià avantatja per 14.7 segons a l’i20 de Sordo. Hayden Paddon tanca les sis primeres posicions, tot i tenir un problema en el canvi i un xoc frontal amb Martin Prokop, després que tots dos prenguessin el camí equivocat en un enllaç. El Festa de Prokop va resultar massa danyat a l’incident com per poder continuar.
Elfyn Evans marxa només a 4.4 segons de Paddon. Stéphane Lefebvre i Robert Kubica completen la classificació, per darrere d’Ostberg. El polonès es va reposar al trencament d’una transmissió.
Jari-Matti Latvala va patir el seu segon abandonament en dos dies en trencar també un palier, mentre que Neuville, el més ràpid en les dues primeres especials de la jornada, va bolcar i ja no podrà reenganxar-se demà.
L’etapa final de diumenge consta de quatre especials i 36,43 quilòmetres d’acció. Dos trams al bosc seguits per l’espectacular Great Orme, amb un recorregut d’asfalt per un promontori rocós, i la Power Stage de Brenig, que s’emetrà en directe per televisió com a colofó del ral·li.
WRC
