Sebastien Ogier s’acosta perillosament al títol del WRC 2014. El pilot francès ha liderat avui amb un gran avantatge la primera etapa del RallyRACC Catalunya-Costa Daurada, i llevat d’un error, té la victòria i el Mundial a la butxaca. Jari-Matti Latvala, s’ha vist beneficiat pels múltiples incidents per remuntar fins al segon lloc després d’un mal inici, mentre que Mads Ostberg, malgrat algunes queixes, ha completat el Top 3 del dia.
Sebastien Ogier continua intractable en aquesta primera etapa de set especials del RallyRACC Catalunya-Costa Daurada. El francès s’ha imposat amb més de 36 segons al seu company d’equip i rival pel títol, Jari-Matti Latvala. El francès s’ha beneficiat d’obrir pista, cosa inusual, i tot gràcies a la bona visibilitat que gaudia al no tenir cap cotxe davant. Precisament la pols que aixecaven els vehicles ha condicionat els resultats, i fins i tot han perjudicat molts pilots de la categoria reina del WRC.
Ahir es va obrir el Ral·li amb la súper especial que es disputava pels carrers de Barcelona. Un esdeveniment multitudinari, al qual van assistir en massa més de 20.000 persones. El circuit, molt exigent i tècnic, era de tres quilòmetres al voltant de la plaça Espanya i la part baixa de Montjuïc. Els pilots havien de passar dues vegades, i en acabar agafaven de nou l’autopista per tornar al Service Park de Port Aventura. Aquesta especial, la va acabar liderant Andreas Mikkelsen, amb dos segons de marge amb Sebastien Ogier, últim a disputar l’especial, amb bastant menys visibilitat que la resta de competidors. Thierry Neuville, per la seva banda, es va mantenir tercer per davant de Latvala i l’ídol local, Dani Sordo.
Després del gran espectacle d’ahir a Barcelona, avui els pilots matinaven per començar ben d’hora la segona especial pels camins de terra i grava del municipi de Gandesa. Només començar, els Citroën es posaven al capdavant amb Kris Meeke liderant l’especial, i amb uns Volkswagen bastant endarrerits. A la tercera especial, ja a Pasells, seria Hayden Paddon, amb Hyundai, qui lideraria el tercer tram, sent el primer neozelandès en liderar una súper especial des de 1999.
En les dues següents especials pels terrenys de Terra Alta i de nou per Gandesa, Ogier començava a beneficiar-se d’anar el primer amb una bona visibilitat, i començava a distanciar-se respecte a la resta de competidors, amb només el Hyundai de Neuville apropant-se una mica. En la sisena especial, de gairebé 27km per les terres de Pasells, el pilot belga de Hyundai començava a retallar distàncies amb Ogier, i es posava només a 4,6s del francès.
Malauradament, en l’última especial del dia, que es disputava de nou per la Terra Alta amb 35km plens de trossos d’asfalt i grava, Ogier agafava molta distància respecte a la resta, després dels problemes de Neuville, que el retardaven dos segons i quedava descartat de la lluita pel liderat.
Així doncs Ogier se n’anava a dormir com a líder de la primera etapa del Rally RACC, tenint un còmode marge de 36,6s respecte a Jari-Matti Latvala, que només li val una victòria per poder mantenir les seves opcions al títol. Així doncs, tot sembla indicar que si el francès no comet algun error, aquest Ral·li ja té amo, encara que per aquests trams tan perillosos, no es pot dir fins que estigui fet.
Mads Ostberg ha pogut mantenir la tercera plaça, amb poques dècimes de marge amb Andreas Mikkelsen, tenint així una ajustada lluita pel podi entre Latvala, Ostberg i Mikkelsen, que demà serà clau per poder mantenir aquestes posicions. Mikko Hirvonen ha pogut pujar fins a la cinquena posició, gràcies als accidents de la resta de pilots, i tenint una etapa lliure de problemes, encara que sense molt de ritme respecte a altres edicions de la temporada. Robert Kubica, per la seva banda, es troba en sisè lloc, després de perdre alguns segons en patir una virolla en l’última especial.
L’ídol local, Dani Sordo, només ha pogut ser setè després d’un inici prometedor. L’espanyol ha perdut més de trenta segons a l’hora d’arrencar després d’un error de càlcul del seu copilot, Marc Martí. Malgrat això es troba a gairebé mig segon del proper competidor, Kubica, i a un minut i vint segons del liderat. No obstant això, Sordo rodarà sense perill per darrere, ara mateix, i és que el següent pilot és Martin Prokop, que es troba a un minut de la seva posició.
En novè lloc trobem a Neuville, a dos minuts i trenta segons d’un liderat que fregava amb les seves pròpies mans. El belga ha patit en l’última especial una punxada a l’impactar contra una paret de terra després distreure’s per la pols que entrava dins del seu Hyundai. Una veritable pena per al jove Thierry, que tenia veritables opcions a la victòria. Per completar el Top 10 trobem a Nasser Al-Attiyah, deixant en onzena plaça a Ken Block, nord-americana del Ral·li Cross que està revolucionant al públic aquest cap de setmana. Xevi Pons, per la seva banda, ara mateix es troba en el 16è lloc.
Els més perjudicats del dia han estat especialment Elfyn Evans i Kris Meeke, ambdós abandonant després de dos accidents. El britànic de Citroën tirava recte en un revolt i impactava contra una roca i posteriorment contra la paret, patint un doble punxada. Meeke reparava un dels punxades però no tenia més que una roda de recanvi, per la qual cosa havia d’arribar fins al parc d’assistència destrossant la suspensió i la direcció. Pel que fa Evans, patia fins a tres sortides de pista, abandonant en l’última amb danys al radiador. Un altre damnificat d’aquesta etapa ha estat Paddon, que després de liderar la SS3, el de Hyundai patia múltiples virolles i tocs que acabarien obligant a reparar dues punxades i en l’última ‘Stage’ també la suspensió, caient al 14è lloc a sis segons d’Ogier.
Aquesta nit els equips posaran a punts els cotxes per al terreny asfaltat que es trobaran els pilots en les especials de Tivissa, Escaladei, Colldejou i la urbana de Salou a la tarda, que es durà a terme per la zona del passeig marítim de la ciutat tarragonina.
