Sébastien Ogier s’ha tornat a imposar al Ral·li d’Itàlia, on el francès s’ha quedat sense oponents i s’escapa encara més a la general. Darrere del de Volkswagen s’han situat els Hyundai de Hayden Paddon i Thierry Neuville.
Després d’una lluita ferotge amb Hayden Paddon, Ogier va comptar finalment amb un còmode matalàs de 3 minuts i 05.3 segons, sentenciant així la victòria amb el seu Volkswagen Polo R per davant del neozelandès, que va ser la gran sorpresa del ral·li en superar al vigent campió del món durant gairebé dos dies.
Després dels problemes que va patir en els compassos finals de la segona etapa, la consolació de Paddon va ser aconseguir el segon lloc amb el seu Hyundai i20, el millor resultat de la seva carrera esportiva. El belga Thierry Neuville va acabar tercer, a 4 minuts i 22.5 segons del líder, assegurant així dos llocs de podi per a la marca coreana.
Ogier va ser l’únic dels pilots de cap que va evitar els contratemps en els pedregosos camins del ral·li, que es van cobrar diverses baixes. El francès lidera el campionat per 66 punts d’avantatge sobre el Citroën de Mads Østberg a falta de disputar set de les 13 proves que resten per celebrar-se.
Ogier va patir el desavantatge d’haver d’obrir carretera durant els dos primers dies, i només es va veure superat per Paddon, en la seva primera temporada completa en el WRC, quan el pilot kiwi va fer una virolla i va colpejar després una pedra, danyant la caixa de canvis .
“Hayden ha fet un gran treball i es mereix un lloc al podi”, va dir Ogier. “No esperava aconseguir aquí aquest tipus de resultat. Ha estat molt difícil obrir carretera, però els temps han estat cada vegada millors. Tot ha anat perfecte aquest cap de setmana, des del cotxe a les previsions meteorològiques.”
Paddon es va convertir en el primer pilot neozelandès capaç de liderar una prova del WRC fora del seu país natal. Però quan se li va escapar la victòria pels problemes de dissabte, va conservar la seva posició l’últim dia, ocultant el fet que estava cuidant la mecànica del seu cotxe.
“Encara teníem alguns danys de l’impacte del dia anterior, així que tinc sort de poder estar aquí”, va dir després de l’últim tram. “Estic molt content, ha estat un cap de setmana magnífic, però encara queden coses per arribar”, va prometre.
Neuville va escalar el diumenge al matí a la tercera posició, després que Østberg es sortís de la carretera a la primera especial de la jornada, danyant els frens del seu DS3. Va completar amb danys al seu cotxe les tres últimes especials, caient a la esquena de Neuville i Elfyn Evans, però es va mantenir per davant de Jari-Matti Latvala.
Després dels problemes de transmissió que va tenir el primer dia, Evans va remuntar fins a la quarta posició amb el seu Ford Fiesta RS, finalitzant el ral·li a 1 minut i 12.3 segons de Neuville, amb més de dos minuts de marge sobre Østberg.
Latvala ho va donar tot en el seu intent per superar a Østberg, però es va quedar a 16.6 segons, sent sisè a final de ral·li amb un altre Polo R. La classificació la van completar el trio de cap del WRC2, Yurii Protasov, Paolo Andreucci i Jan Kopecky , al costat de Khalid Al Qassimi.
Els que van acabar per darrere van ser Andreas Mikkelsen (suspensió / pressió de gasolina), Kris Meeke (accident), Dani Sordo (sense roda / pressió de gasolina), Ott Tänak (canvi) i Robert Kubica (canvi).
La setena prova de la temporada és el 72è LOTOS Ral·li de Polònia, que es disputarà a Mikolajki del 2 al 5 de juliol.
Nota de premsa de WRC.com