Sebastien Ogier ha guanyat el Ral·li de França disputat a l’illa de Còrsega, dominant per complet els tres dies i traient una regna de 46 segons finals al segon classificat, Thierry Neuville. Andreas Mikkelsen ha tancat el podi, i és l’únic que pot evitar la coronació d’Ogier a Catalunya.
Sebastien Ogier no ha tingut rival a casa i ha obtingut la seva quarta victòria d’un any complicat per a ell. El francès està intentant mantenir una bona regularitat aquesta temporada, ja que fins a l’estiu només havia obtingut dues victòries en tota la temporada, a les quals se li ha d’afegir els dos últims ral·lis disputats: Alemanya i França.
Després de la cancel·lació del Ral·li de la Xina, el món del WRC arribava a França per disputar una de les proves més complicades de l’any en les estretes i rústiques carreteres de Còrsega. No obstant això, i malgrat el discret historial d’Ogier aquí, el tricampió del món no va fallar des de l’inici i va dominar tot just començar la prova sense donar esperances a cap dels seus rivals.
Avui, amb tranquil·litat i assegurant la seva posició, va mantenir les distàncies amb el segon classificat per endur-se aquesta victòria que el deixa a tocar del seu quart títol del món, el qual pot obtenir d’aquí a dues setmanes a Catalunya.
En segona posició ha acabat el Hyundai de Thierry Neuville, qui sembla despertar del mal inici de campanya que havia protagonitzat. El belga, guanyador del Ral·li d’Itàlia de 2016, ha acabat a 46 segons d’Ogier, sense poder-li ficar pressió en cap moment del cap de setmana. No obstant això, si que ha pogut gestionar bé les distàncies per darrere, tenint als altres dos Volkswagen amb fam de podi.
Andreas Mikkelsen ha completat el podi a un minut i deu segons de distància del capdavant. El noruec va començar amb problemes de sobreescalfament i posada a punt, però al arreglar aquests contratemps va poder mantenir un ritme constant i ferm la resta del cap de setmana. En canvi, el seu altre company, Jari-Matti Latvala, no va passar de la quarta posició per problemes de frens els dos primers dies, la qual cosa el van allunyar de les posicions de podi a les que no ha pogut accedir aquest cop.
En cinquena posició ha tancat de manera magistral aquesta prova Craig Breen, el jove pilot de Citroën, que està sorprenent a tothom amb el seu talent aquesta temporada, posant en dificultats a Stéphane Lefebvre, que es veia ja amb un lloc assegurat al costat de Kris Meeke. El pilot irlandès disputava a França el seu primer ral·li d’asfalt, i sens dubte no ha defraudat en absolut. El seu més experimentat company, guanyador de dues proves aquest any, ha obtingut els tres punts extres de la Power Stage marcant un ritme inabastable durant tot el dia. No obstant això, finalitza la prova 16è després de l’accident que va patir ahir.
Darrere de Breen han acabat els altres dos Hyundai, amb Hayden Paddon davant de Dani Sordo. El neozelandès ha intentat marcar el millor ritme possible i sobretot mantenir-se en pista, per acumular més experiència en aquest tipus de condicions no tan habituals per a ell. D’altra banda, el pilot cantàbric no va poder remuntar més enllà del setè lloc després de la punxada que va patir el primer dia mentre rodava en tercera posició amb clares opcions a podi.
Finalment, el Top 3 l’han completat els tres millors Ford Fiesta, encapçalats per Eric Camilli, que de nou supera el seu company Mads Ostberg. Darrere dels dos pilots de M-Sport ha finalitzat el de DMACK, Ott Tänak, que en no ser sòl de terra no ha pogut fer les grans actuacions que li hem vist en el passat. Tot i alguns problemes, l’estonià s’emporta un punt per al campionat.
En les altres categories, Elfyn Evans ha aconseguit la victòria en WRC2 per davant de Jan Kopecky i Yoann Bonato. L’espanyol José Antonio Suárez ha hagut d’abandonar a l’estavellar el seu Peugeot 208 contra unes roques a la sisena especial d’aquest complex Tour de Corse. Cal destacar també l’abandonament de Kevin Abbring, que segueix fent proves en aquesta categoria amb el Hyundai R5. En WRC3 i WRC Junior la victòria ha estat per Pellier seguit de Rossel i Koci. La quarta posició de Simone Tempestini li ha valgut per ser el nou campió del WRC Junior.
El campionat del món de ral·lis tornarà d’aquí a dues setmanes a casa, on el proper dijous 13 d’octubre començarà la primera especial del Ral·li Catalunya-Costa Daurada a Barcelona, ??concloent la prova el diumenge 16 per terres de la província de Tarragona.
Resultats WRC:
- Sebastian Ogier – Volkswagen Polo R WRC 4:97:17.0
- Thierry Neuville – Hyundai i20 WRC +46.4s
- Andreas Mikkelsen – Volkswagen Polo R WRC +1:10.0s
- Jari-Matti Latvala – Volkswagen Polo R WRC +1:35.6s
- Craig Breen – Citroën DS3 WRC +2:18.6s
- Hayden Paddon – Hyundai i20 WRC +2:36.2s
- Dani Sordo – Hyundai i20 WRC +3:06.9s
- Eric Camilli – Ford Fiesta RS WRC +4:53.9s
- Mads Ostberg – Ford Fiesta RS WRC +5:37.7s
- Ott Tänak – Ford Fiesta RS WRC +6:26.6s