La setmana passada ha estat una muntanya russa per a Yuki Tsunoda. El CEO de Racing Bulls, Peter Bayer, ja havia estat informat el divendres anterior de la lesió de canell d’Isack Hadjar i d’un potencial canvi de pilot, però segons Tsunoda, només va rebre la trucada el dimarts, mentre encara estava a la platja a Grècia.
El pilot japonès va destacar immediatament que estava físicament preparat per a l’aparició com a substitut, tot i que l’adaptació a la maquinaria de 2026 seguia sent un punt d’interrogació important. Tsunoda ha provat extensament el cotxe de Red Bull —no el de Racing Bulls— en el simulador aquest any, però la realitat és d’una altra manera.
El cap de setmana de cursa a Zandvoort va resultar notablement bé. Tsunoda va aconseguir mantenir-se a prop dels temps de volta del seu company d’equip, Arvid Lindblad, durant tot el cap de setmana, es va classificar 12è en ambdues sessions de classificació i finalment va acabar la cursa en 11è lloc, per davant de Lindblad.
«Honestament, crec que vaig poder progressar més ràpidament del que esperava. Només he conduït quatre vegades en vuit mesos des de la meva última cursa a Abu Dhabi. I amb això, vaig fer un bon paper», va declarar Tsunoda després de la cursa.
Va admetre que va ser un ajustament important passar dels vehicles de ground-effect als actuals. En un circuit amb tanta energia com Zandvoort, la gestió de l’energia ni tan sols va ser el factor decisiu, però l’ajustament va ser significatiu.
«Creia que la part més difícil era gairebé tot – moltes coses, aprendre sobre la distribució, els botons, tot. Tots els procediments són diferents. I aquesta cursa també va ser complicada a causa de la degradació dels pneumàtics, que era molt diferent», va comentar.
«Per tant, va ser tot sobre com adaptar-se, però, sincerament, l’equip em va donar un gran suport. Em van fer la conducció més senzilla per rodar el més ràpid possible. És una pena que no vaig aconseguir punts, però ho accepto. Vaig lluitar al voltant dels vuit primers fins als últims voltes, diria.»
La pregunta evident que sorgeix és què significa això per al futur de Tsunoda. Abans del GP dels Països Baixos, ja havia indicat que la F1 segueix sent el seu pla A, però que no vol passar un altre any a la banqueta.
«Sé el que puc fer i crec que he pogut mostrar el que sé fer a la majoria del paddock», va dir.
«En només una cursa, en un parell de sessions, vaig poder lluitar a prop dels punts. Sincerament, crec que l’objectiu era… òbviament, aconseguir punts hauria estat millor, però crec que vaig fer tant com vaig poder.»
Abans que aparegués l’oportunitat amb Racing Bulls, Tsunoda semblava estar veient principalment cap a l’IndyCar per a 2027 si no s’obria cap porta a la F1. Però a Zandvoort, almenys va demostrar que pot ser un actiu per a qualsevol equip mitjà sota les actuals i complexes regulacions.
Un retorn a temps complet a la F1 continua sent l’objectiu de Tsunoda, encara que l’IndyCar podria ser una alternativa. No vol passar un altre any a la banqueta.
«Definitivament és millor tenir aquesta oportunitat, en lloc de no tenir-ne cap, de manera que pugui mostrar el que sé fer amb aquestes regulacions», va assenyalar.
«La resta depèn del meu manager i els altres equips que encara no han decidit sobre la formació de l’any vinent, si volen tenir-me o no, però ho haurien de fer», va riure l’home amb 112 curses de F1 a la seva esquena.
Quan Motorsport.com li va preguntar si les seves possibilitats de retornar a temps complet a la F1 havien augmentat després del cap de setmana passat, Tsunoda es va aturar durant un llarg moment.
Després de set segons, va mirar cap amunt i va riure: «Això és enginyós, eh?»
Després d’una altra pausa de més de 15 segons, durant la qual va demanar al portaveu de premsa de Racing Bulls com respondre millor la pregunta, Tsunoda va fer una petició lleugera als equips de F1 per a 2027 mentre marxava: «Truqueu-me, si us plau!»
Redactat per FormulaRapidaAI
SourceID: SRC_37c629a308a54311b897076427cfb96812eb3369