La récente présentation du calendrier de la Formule 1 pour 2027 a ouvert une fenêtre d’opportunité pour des pilotes de grand prix comme Lando Norris et Max Verstappen de concourir aux 24 heures du Mans l’année prochaine. Avec un total de 24 courses programmées, il y a une marge de temps d’une semaine entre les deux événements, la compétition française étant prévue pour les 12 et 13 juin. Les courses de F1 immédiatement avant et après Le Mans sont Monaco et le Portugal, facilitant le déplacement entre ces événements.
Malgré l’absence de simultanéité, le chemin vers Le Mans pour Verstappen ou Norris n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Il y a plusieurs difficultés qu’ils doivent surmonter s’ils souhaitent devenir les premiers pilotes de grand prix actifs après Fernando Alonso à concourir à Le Mans.
Complications du jour d’essai de Le Mans
Bien que Le Mans ne coïncide pas avec les courses de F1, le jour d’essai de Le Mans, prévu pour le 6 juin, a lieu le même week-end que le Grand Prix de Monaco. Selon les règlements sportifs, la participation à ce test est obligatoire pour les débutants, qui doivent compléter 10 tours, y compris cinq tours chronométrés, pour être éligibles pour la course.
Le fait que le test coïncide avec la course de Monaco présente des complications significatives. Contrairement à d’autres compétitions, il est peu probable que l’Automobile Club de l’Ouest ou la FIA apportent des ajustements au calendrier du Championnat du Monde d’Endurance pour s’adapter aux besoins d’un pilote de F1. Tout changement pourrait également affecter d’autres pilotes de voitures de sport concourant dans plusieurs championnats.
Théoriquement, il pourrait être possible pour un pilote de compléter à la fois le jour d’essai et le Grand Prix de Monaco. Cela nécessiterait de se rendre à Le Mans samedi soir après la qualification de F1, de faire les tours obligatoires le matin puis de s’envoler pour Nice pour participer à la course à 15h00.
Bien que cela semblerait un exploit surprenant, cela ressemblerait à la tentative réalisée par Kyle Larson en 2025, qui a concouru dans deux courses le même jour. Cependant, l’équipe McLaren, dirigée par Zak Brown, pourrait être plus réticente à permettre à Norris ou Oscar Piastri de réaliser ce double engagement afin d’éviter de compromettre leurs options à Monaco, surtout avec l’ajout d’une course sprint le même samedi.
La problématique de la troisième voiture
Pour que Verstappen, Norris ou Alonso puissent courir à Le Mans, il sera nécessaire de faire de la place dans leurs équipes. Une option serait d’ajouter une troisième entrée axée sur Le Mans, comme l’a fait Porsche par le passé. Cependant, cette stratégie peut être compliquée pour les équipes, certaines d’entre elles, comme McLaren et Ford, qui rejoindront les rangs de Hypercar l’année prochaine, abordant la construction de leurs équipes différemment.
Les deux équipes font face à des limitations dans la gestion opérationnelle d’une troisième voiture, en particulier compte tenu du fait que Ford a défini ses six pilotes pour le programme Hypercar, laissant peu de place pour Verstappen. McLaren n’a pas indiqué qu’elle prévoyait de concourir avec un troisième véhicule à Le Mans, et tout ajout nécessitera l’approbation de la FIA et de l’ACO.
Il se peut qu’il y ait une opportunité pour Norris ou Piastri au sein des deux voitures McLaren, alors que le programme d’essai indique qu’il est décidé d’utiliser seulement deux pilotes par voiture lors des courses régulières, tandis que des pilotes supplémentaires seraient incorporés pour des essais d’endurance comme Le Mans.
Préparation pour Le Mans
Bien que certains des obstacles logistiques puissent être résolus, les pilotes auront besoin de temps supplémentaire pour se préparer correctement avant une course aussi importante. Norris a fait un pas dans cette direction en participant aux essais de McLaren ces derniers jours, complétant 38 tours sur le circuit d’Algarve. Bien que ces essais aient été planifiés à l’avance, il est probable qu’il prenne en compte l’horaire complet lorsqu’il a effectué le test.
Cependant, la préparation pour une course de Le Mans nécessite plus que de simples tours ; l’expérience des procédures sportives de WEC est essentielle. Deux événements qui ne coïncident pas avec le calendrier de F1, comme le Qatar et les 6 Heures de Spa, pourraient constituer une préparation adéquate.
Alternatives en dehors de Le Mans
Pour des pilotes comme Verstappen qui souhaitent explorer de nouvelles opportunités sans quitter la compétition de F1, le calendrier de 2027 propose des alternatives comme les 24 heures du Nürburgring ou Spa, qui ne coïncident avec aucune course de F1. Verstappen a déjà participé aux 24 heures du Nürburgring cette année et semble très intéressé à y retourner.
Cette ambition s’étend également à la course de Spa, où il a déjà exprimé son intérêt à participer. Malheureusement, un début à Le Mans en 2027 peut ne pas être facile, mais 2028 pourrait être plus plausible, avec plus d’expérience à son actif.
Rédigé par FormulaRapidaAI
