Anoche la NASCAR Cup disputó su última carrera de 2022, el Championship 4 del que salió Joey Logano como bicampeón de la NASCAR.
La NASCAR llegaba al Phoenix Raceway para celebrar la última carrera de los NASCAR Playoffs y de la temporada, en la que cuatro pilotos lucharían por llevarse el título por el que han luchado desde febrero.
Los cuatro supervivientes
De los 16 pilotos que se clasificaron para los playoffs a finales de agosto, los cuatro que llegaron a la final en Phoenix fueron Joey Logano, reconocido como favorito, Chase Elliott, campeón de la regular season de la NASCAR, un consistente Christopher Bell y Ross Chastain, piloto que dejó maravillado al mundo entero tras su maniobra en Martinsville propia de videojuego que le valió in extremis el acceso al Championship 4.
THE MOVE THAT SENDS ROSS CHASTAIN TO THE #CHAMPIONSHIP4! pic.twitter.com/67Ku712XZf
— NASCAR (@NASCAR) October 30, 2022
La emoción, reservada para el final en Phoenix
Las dos primeras stages, que se adjudicaron el propio Logano y Ryan Blaney, respectivamente, no ofrecieron mucha acción, más allá del encontronazo entre el trompeado Landon Cassill y Ricky Stenhouse Jr., que a pesar de provocar la primera caution del día no tuvo grandes consecuencias para el campeonato o para el resto de los competidores.
Parecía que toda la emoción y la acción del domingo en Phoenix se reservó para la tercera y última stage de la carrera y del campeonato, que comenzó con un período de caution provocado por los coches de Michael McDowell y de Tyler Reddick, que sí terminaría teniendo consecuencias para el título.
En la resalida se juntaron tres de los cuatro contendientes, Logano, Elliott y Chastain, y al reanudarse la carrera estos dos últimos colisionaron al intentar Ross Chastain el adelantamiento. El toque en la parte trasera hizo que el coche de Chase Elliott saliera dirigido al muro, dejando al campeón de la regular season en última posición y casi sin opciones de hacerse con el título.
Elliott spins on the restart! #Championship4 pic.twitter.com/O7qL06vwLi
— NASCAR (@NASCAR) November 6, 2022
Poco después, otro de los contendientes al título, Christopher Bell, sufrió una parada muy lenta en el pit road que le descartó en la práctica de luchar por el título. Reemprendería la marcha 15º, con Joey Logano y Ross Chastain mucho más adelantados que él.
La resalida del período de caution provocado por un incendio en el vehículo de Brad Keselowski dio una oportunidad a Joey Logano de hacerse con el liderato, entonces en manos de Chase Briscoe, a falta de 30 vueltas para el final de la prueba. Logano se hizo con el liderato y lo mantuvo hasta el final, con su rival directo, Ross Chastain, a algo más de 1 segundo de distancia cuando cayó la bandera a cuadros, que terminó como subcampeón de 2022.
Joey Logano campeón de la NASCAR Cup Series de 2022, con una especial dedicatoria
De esta forma, Joey Logano se hizo con su 31ª victoria, y lo que es más importante, con su segundo título de la NASCAR Cup Series, que se suma al que logró en 2018. El triunfo de Logano significó, además, que por primera vez en su historia Penske ha logrado en el mismo año los dos grandes títulos del automovilismo americano, sumando la NASCAR al de la IndyCar logrado por Will Power en septiembre.
Al celebrar el título, Logano tuvo una especial dedicatoria para Coy Gibbs, copropietario del equipo Joe Gibbs Racing, cuyo fallecimiento a los 49 años de edad se conoció minutos antes de comenzar la carrera en Phoenix. Joey Logano comenzó su trayectoria en la NASCAR con la estructura de Joe Gibbs, y en la celebración de su título tuvo palabras especiales para recordar a Coy y a toda la familia Gibbs.
2023 en el horizonte
En estas semanas van concluyendo los diferentes campeonatos del motor más seguidos a nivel mundial, al tiempo que empiezan otros que tendrán nuestra atención, en un período de merecido descanso y trabajo en las fábricas para todo tipo de equipos en todo el mundo.
En cuanto a la NASCAR, el descanso finalizará el 5 de febrero, fecha en la que el siempre entretenido Clash at the Coliseum servirá como aperitivo de las 38 carreras que disputará la categoría en 2023, y de la que disfrutaremos en Fórmula Rápida de la cobertura que esta gran categoría se merece.
