Montoya arrête le succès de Power avec une victoire à Saint Petersburg

Le colombien Juan Pablo Montoya a gagné la première course de la saison des Verizon IndyCar Series au circuit de Saint Petersburg. Le pilote de Penske devient le leader du championat par devant Will Power et Tony Kanaan.

Le Grand Prix commençait avec les deux premières lignes occupées par les voitures du Team Penske. Au départ, Power (Team Penske) conservait la première position, alors que ses coéquipiers se situaient en parallèle. Castroneves (Team Penske) était le 2^e suivi par Pagenaud (Team Penske). Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport) s’est sorti de la piste au premier virage. Luca Filippi (CFH Racing) et Jack Hawksworth (A.J. Foyt Enterprises) ont eu du contact et se sont cassés les ailerons, ce qui a provoqué un drapeau jaune et la sortie du pace car.

Après la période derrière le pace car, Montoya (Team Penske) dépassait Sato (A.J. Foyt Enterprises) et se situait le 4^e. Bourdais a fait le même avec Kanaan (Chip Ganassi Racing) pour le 6^e. Power s’échappait par devant eux.

Les arrêts aux stands commençaient au 17e tour. Hinchcliffe, Muñoz and Hunter-Reay étaient les premiers. Huertas (Dale Coyne Racing) devait abandonner la course à cause des problèmes de sa Honda. Plus de problemes pour l’équipe Andretti, car Muñoz et de Silvestro (Andretti Autosport) ont eu une collision qui a obligé au colombien de s’arrêter aux stands à nouveau. Dixon a eu des problèmes dans son arrêt qui lui ont fait perdre un tour. Pagenaud a été le dernier à s’arrêter.

Au 30e tour, après une autre période de drapeau jaune,  Power était en tête suivi par Castroneves, Hawksworth, Pagenaud et Montoya. Les équipes ont eu des problèmes avec la fabrication des ailerons et toutes les pièces cassés ont coûté beaucoup d’argent. Sato a dû utiliser un des ailerons de l’équipe Dale Coyne. Marco Andretti (Andretti Autosport) et Gabby Chaves (Bryan Herta Autosport) ont heurté et ont provoqué un autre drapeau jaune.

Drapeau vert au tour 37 et le top 8 dominé par les Chevrolet. 10 tours plus tard la calme se terminait quand de Silvestro a heurté James Jakes (Schmidt Peterson Motorsport) au dernier virage. Les autres ont profité pour s’arrêter aux stands, sauf Hawksworth et Karam qui l’avaient déjà fait. Après les arrêts, Castroneves était devant Power, alors que Pagenaud a été surpassé par Kannaan et Charlie Kimball (Chip Ganassi Racing) après quelques problèmes aux stands.

Au tour 54, Karam a surpassé Hawksworth mais Power et Montoya ont profité pour le dépasser aussi. Kimball a cassé son aileron de derrière après un choc avec Pagenaud, donc le drapeau jaune a apparu dans la course pour la cinquième fois.

Les Penske de Montoya et Power s’échappaient, alors que Hawksworth dépassait Karam et Kanaan obtenait la 3^e place de Castroneves, qui économisait l’essence pour allonger la stratégie.

Après le 3^e arrêt aux stands, Montoya se situait par devant Power et Pagenaud se rapprochait de Sébastien Bourdais (KV Racing Technology) et le dépassait par l’exterieur.

Power a rattrapé Montoya à 15 tours pour la fin. Il a essayé de le dépasser mais n’a pas pu l’atteindre ; il a cassé son aileron mais a pu continuer sans pouvoir s’y approcher encore une fois. Simona de Silvestro et Kimball ont choqué et Kimball a dû abandonner.

Victoire pour Juan Pablo Montoya, la première de la saison. Il est en tête du championat 7 points par devant Power et Kanaan, qui ont complété le podium. Chevrolet a dominé les 6 premières positions, 4 desquelles sont Penske. La prochaine course sera le Grand Prix de New Orleand au nouveau NOLA Motorsports Park.

Résultat :