Un dissabte marcat per la drama a Watkins Glen International va acabar amb temps de volta històrics i una línia de cursa notablement reformulada en la famosa chicane “Bus Stop”, tot just abans de les Sahlen’s Six Hours of The Glen.
Durant les etapes finals de la cursa de suport de l’IMSA Michelin Pilot Challenge, un tros de delimitador es va desprendre a l’entrada de la corba 5. El curbing solta va causar danys significatius a una roda d’un dels vehicles de Turner Motorsports, frustrant les expectatives d’un bon resultat per a l’equip i obligant els funcionaris a intervenir de manera immediata. Les reparacions del circuit van endarrerir la sessió de qualificació del WeatherTech Championship durant dues hores i quaranta minuts, la qual es va haver de traslladar després d’una altra cursa de suport de l’IMSA programada.
En resposta a aquesta situació de perill, els responsables del traçat van optar per retirar completament els curbs en aquella secció durant les qualificacions. Aquesta modificació de sobte va transformar les característiques de la chicane, resultant en rècords de pista trencats a les categories GTP i GTD Pro.
Les autoritats van confirmar que els curbs no es reposaran abans de la cursa principal de diumenge; en comptes d’això, l’àrea es pintarà durant la nit per garantir una correcta visibilitat per als pilots.
Impacte a les qualificacions
Després d’un intens dia de competició, els pilots que van aconseguir la pole en cadascuna de les categories van compartir les seves impressions sobre com les modificacions a la pista van influir en la seva estratègia i les expectatives per a la cursa.
GTD Pro: Abans i després de la Bus Stop
Jack Hawksworth va assolir la pole en la categoria GTD Pro al volant del Lexus RC F GT3 de Vasser Sullivan després d’una llarga espera que ell mateix va qualificar de desgastadora.
“Ha estat un dia estrany”, va comentar Hawksworth. “Hem estat aquí com si fossin 24 hores. Aquesta matinada vam fer una pràctica i després vam haver d’esperar set o vuit hores per poder qualificar. Finalment, vam tenir l’oportunitat.”
Hawksworth va assenyalar que els canvis a la Bus Stop van ser molt significatius, obligant els pilots a adaptar-se a una nova línia de cursa sense curbing.
LMP2: Avantatge tànctic
Per la seva part, la categoria LMP2 va veure en la desaparició del curbing una oportunitat per a avançaments més agressius. Jeremy Clarke, que va aconseguir la pole amb el #43 d’Inter Europol Compétition, va comentar com aquesta modificació pot canviar la gestió del trànsit durant la cursa.
“Ara podem ser més agressius a la zona de frenada”, va dir Clarke. “Això ens dona més espai i obre la corba, cosa que facilitarà els avançaments.”
GTP: Precaucions a la nova pavimentació
En la categoria GTP, Jack Aitken va aconseguir la pole amb el #31 Whelen Cadillac, però va admetre que l’adaptació a la nova chicane presenta un repte.
“No és ideal quan el circuit canvia a mitja jornada”, va reconèixer Aitken. “Els nostres prototips no tenen la profunditat per treure profit d’aquesta nova zona a l’entrada a 180 km/h sense riscos.”
Aitken va destacar les complicacions que les diferències de maniobrabilitat entre GTD i GTP podrien suposar durant la cursa de sis hores.
Redactat per FormulaRapidaAI
SourceID: SRC_64f1634b1a165cf38b863a90b0257d6150590c4b