Comme hier et comme avant-hier, Raffaele Marciello (Arden Caterham) a signé le meilleur temps de la journée d’essais collectifs de Formula Renault 3.5 Series organisée à Motorland Aragón. En 1’39’’815, l’Italien a devancé Marlon Stockinger (Lotus), d’un millième de seconde, et Oliver Rowland (Fortec Motorsports).
Pour la dernière journée d’essais collectifs de la saison, plusieurs changements étaient à signaler. Après deux jours avec Strakka Racing, Raffaele Marciello rejoignait Arden Caterham. Will Buller passait d’AV Formula à Tech 1 Racing pour remplacer Jordan Oon, passé chez Zeta Corse. D’ISR à Lotus, Jazeman Jaafar remplaçait Kimiya Sato, désormais chez Pons Racing. Sergey Sirotkin retrouvait son baquet chez ISR, comme Norman Nato chez DAMS et Will Stevens chez Strakka Racing. Enfin, Meindert van Buuren relayait Luca Ghiotto chez International Draco Racing.
Le matin, les pilotes ne tardaient pas à prendre la piste. La première place s’échangeait à plusieurs reprises mais Raffaele Marciello terminait la première heure en tête. A quarante-huit minutes du drapeau à damier, l’Italien perdait sa première place au profit d’Oliver Rowland (Fortec Motorsports), chaussé de pneus neufs. Il était imité par Marlon Stockinger (Lotus) trente minutes plus tard. Le Philippin conservait la tête au terme d’une séance écourtée par la sortie de Nikolay Martsenko (AV Formula). Le membre du Lotus F1 Junior Team devançait Oliver Rowland, Will Stevens, Raffaele Marciello et Pietro Fantin (International Draco Racing).
Il a fallu attendre quarante minutes pour voir les monoplaces arriver en piste dans l’après-midi. Dean Stoneman (Carlin) signait le premier temps significatif avant d’être devancé par Raffaele Marciello, puis Will Stevens, Carlos Sainz (DAMS) et Nick Yelloly (Carlin). A quelques minutes de la fin, Carlos Sainz était le premier à passer sous 1’40’’. Lors de son dernier run, Marciello améliorait pour signer le meilleur temps de la journée en 1’39’’815. Sainz, Sirotkin, Stevens et Stockinger complétaient le top 5 de cette dernière session de l’année avec seize pilotes dans la même seconde.
La Formula Renault 3.5 Series fera son retour en piste sur ce même circuit de Motorland Aragon le 25 février prochain, pour trois jours d’essais collectifs.
Ils ont dit :
Marco Sorensen : « C’est bon d’être de retour en piste ! Cette séance sera certainement profitable pour préparer la prochaine saison. C’est très étrange de travailler avec une écurie différente. J’ai eu la sensation que nous allions dans la bonne direction. Pour 2014, rien n’est fait. Il faut continuer à travailler. La décision sera prise plus tard. »
Oliver Rowland : « Tout s’est parfaitement bien passé. Je pense que nous avions le potentiel de signer le meilleur temps si nous avions pu passer des pneumatiques neufs en fin de matinée. Nous avons bien progressé durant ces essais. J’apprends beaucoup à chaque tour. Nous verrons ce qu’il se passera prochainement pour 2014. »
Carlos Sainz : « Je suis très content de la façon dont les essais se sont passées. L’objectif principal était de nous concentrer sur notre travail. Nous avons pu être dans le rythme dès le début. Ça me semble prometteur. Je suis satisfait. »
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