Lewis Hamilton ha estat el pilot més ràpid en els dos entrenaments lliures del Gran Premi de Japó que es disputa al traçat de Suzuka. El britànic vol allargar encara més la seva ratxa de victòries des de l’aturada estival i està demostrant que el Mercedes es el millor cotxe de la graella. Darrere Hamilton i Bottas, Ricciardo i Vettel han ocupat la tercera posició en els Free Practice 1 i 2, respectivament.
Com ja és costum a Mercedes, els primers entrenaments lliures s’han destinat a muntar els compostos més durs per fer ‘stints’ llargs i practicar per a la carrera. Hamilton muntava un compost mig i dos tous per a fer 25 voltes i parar el cronòmetre a 1:29:691s.
Valtteri Bottas es quedava amb la segona posició a poc menys de mig segon. Japó es territori de l’anglès i Vettel haurà de suar de valent per poder plantar-li cara diumenge.
Daniel Ricciardo ha descartat el compost mig i ha rodat 32 voltes amb el compost tou i super-tou, marcant el tercer millor registre (1:29:373s). Red Bull va quedar sorprès pel bon rendiment del seu monoplaça a Rússia, però canviar de motor els va deixa sense opcions de lluitar per la victòria. A Japó, són un rival molt a tenir en compte per a Ferrari.
La escuderia italiana ha marcat el quart i cinquè millor temps. Kimi Räikkönen, amb el compost més tou, s’ha quedat a poc menys d’un segon del líder, Hamilton. Vettel, cinquè, no ha trobat el seu millor nivell i ha posat les cares llargues al box de Ferrari.
L’altre sorpresa dels primers entrenaments lliures han estat els dos Sauber que s’han colat en novena i desena posició. D’altra banda, Carlos Sainz ha estat 12é i Fernando Alonso, 18é.
La Free Practice 2 ha estat més del mateix. Els dos Mercedes han encapçalat la sessió amb Hamilton parant el crono a 1:28:217s. Vettel ha millorat els seus temps i li ha arrabassat la tercera posició a Verstappen. Tot i així, encara s’ha quedat a 0.8 de l’anglès.
L’holandès ha estat el millor Red Bull per davant de Ricciardo, que ha caigut a la sisena posició. Räikkönen, que ha estat el pilot que més voltes ha donat (32) juntament amb Vettel i Ricciardo ha estat cinquè.
Esteban Ocon ha ocupat la setena posició a gairebé dos segons del temps de Lewis Hamilton. Romain Grosjean, Marcus Ericsson i Brendon Hartley han completat els top-10 de la sessió.
La nota negativa la donaven els McLaren. Fernando Alonso ha acabat la sessió la 17a posició i Stoffel Vandoorne a la última. Pierre Gasly tenia la mala sort de trobar-se amb Hamilton. El de Mercedes l’ha fet fora de la pista i el de Toro Rosso ha perdut qualsevol possibilitat de tornar a sortir. Las millores de l’equip de Faenza sembla que funcionen i s’espera una aferrissada lluita a la Q3 entre els Haas, els Sauber, Toro Rosso i Force India.
