Lewis Hamilton no ha tingut oposició en el GP de França en Paul Ricard i s’ha emportat la victòria després que Sebastain Vettel s’hagi emportat per davant a Valtteri Bottas en la sortida. Finalment, Max Verstappen ha estat segon i Kimi Raikkonen ha completat el podi després de superar a Daniel Ricciardo en els últims compassos.
Una vegada més la sortida marcava el desenvolupament d’una carrera de F1. En aquesta ocasió era Sebastian Vettel qui protagonitzava el caos. Després de veure’s atrapat entre els dos Mercedes, l’alemany es passava de frenada portant-se per davant a Valtteri Bottas. Per darrere altres pilots també col·lisionaven com era el cas d’Esteban Ocon (Force Índia) i Pierre Gasly (Toro Rosso); els dos francesos es veien obligats a retirar-se en els primers compassos del GP de casa.
Amb tants incidents no hi havia res que evités la presència de Safety Car a la pista. El top 10 en aquest moment estava format per Hamilton, Verstappen, Carlos Sainz (Renault), Ricciardo, Kevin Magnussen (Haas), Charles Leclerc (Sauber), Kimi Raikkonen (Ferrari), Romain Grosjean (Haas), Sergio Pérez (Force Índia) i Nico Hulkenberg (Renault). Però a la sisena volta, el cotxe de seguretat abandonava la pista donant pas a la represa de la cursa.
Ràpidament Raikkonen superava a Leclerc, com era lògic per la superioritat del seu Ferrari davant el Sauber. Per darrere Fernando Alonso (McLaren) cometia una virolla per evitar tocar-se amb un Vettel absolutament ansiós per recuperar tot el que havia perdut. A la vuitena volta Vettel ja era 12º, mostrant la superioritat del Ferrari respecte a la resta de cotxes de la graella.
Una volta després era Ricciardo qui també li mostrava a Sainz quina és la diferència entre el Red Bull i el Renault arrencant-li les enganxines a la meitat de la recta. Malgrat la fàcil remuntada fins al moment de Vettel, a l’alemany no se li acabaven els problemes posat que direcció de carrera anunciava una penalització de cinc segons per a ell pel toc amb Bottas en la sortida. Mentrestant, Raikkonen també superava a Sainz. Per la seva banda, el pilot monegasco seguia setè, aguantant la pressió de Grosjean, Pérez i Hulkenberg.
Unes voltes després, Pérez començava a mostrar símptomes de debilitat ja que Hulkenberg l’avançava sense feines per gastar energia. Instants després l’avançament de Bottas sobre el mexicà confirmava els problemes del de Force Índia. Una volta després l’alemany de Renault passava a Grosjean a la recta i es col·locava novè.
En aquests instants de la cursa, Vettel ja havia arribat fins a la posició de Leclerc. Al de Sauber solament li faltava posar-li una catifa vermella a l’alemany per cedir-li el seu lloc.
Unes volta més tard, Vettel ja havia passat tant a Magnussen com a Sainz. Els avançaments de l’alemany semblaven propis d’un pilot que es trobava amb cotxes d’altres categories. Al capdavant de la proba francesa, la realització se’n recordava del capdavanter de cursa Lewis Hamilton, i mostrava imatges del britànic, qui ja gaudia d’una gran avantatge de més de cinc segons sobre Verstappen i de més de vuit sobre Ricciardo.
En ple equador de competició, Leclerc queia fins a la novena posició després que Hulkenberg el superés. I en la 26ª volta Verstappen era el primer a parar. L’holandès sortia del pitlane quart, just per davant de Vettel.
Una volta després parava Sainz per sortir amb els pneumàtics tous, el compost més dur del cap de setmana, amb els quals sortia 15º davant de Fernando Alonso. L’espanyol tenia l’esperança que amb la seva estratègia de no parar més, pogués recuperar posicions amb els pilots que anaven parant per arribar a la zona de punts.
En la 29ª volta, Ricciardo també feia la seva parada. L’australià de Red Bull sortia per darrere de Vettel. Seguidament, Magnussen parava també i eixia per darrere de Sainz en la seva lluita particular per ser “el millor de la resta”. Sergio Pérez, que ja havia avisat, abandonava el GP a causa de “un possible problema amb el motor”, com li indicaven per ràdio.
Una volta després que entrés Hamilton sense cap problema, Ricciardo avançava a Vettel amb uns pneumàtics completament frescos. Cal recordar que l’alemany havia entrat després de l’incident amb Bottas i els seus tous tenien més de 30 voltes de vida.
A la 35ª volta, Raikkonen decidia fer la seva parada. El finlandès no podia evitar sortir per darrere del seu company. A diferència d’altres pilots, Raikkonen triava el compost extra tou. A quinze voltes del final, Vettel cedia la posició al seu company ja que el finlandès tenia molt més ritme amb els pneumàtics més tous i frescos.
Dues voltes posteriors, Vettel i Bottas decidien parar per posar extra-tous. A l’alemany, la parada, li sortia gratuïta perquè no perdia posició amb ningú. Però al de Mercedes li costava la posició amb Sainz i Magnussen, que es col·locaven en sisena i setena posició respectivament.
A vuit voltes per al final, Raikkonen es llançava sobre Ricciardo. L’australià aguantava la posició en les corbes però en arribar la recta el Ferrari deixava enrere al Red Bull sense cap problema.
Passades les cinquanta voltes, Sainz sofria un problema amb el motor. L’espanyol de Renault perdia tots els seus cavalls elèctrics (170) i es quedava amb 20 km/h menys a la recta. Magnussen i Bottas el superaven i el deixaven en vuitena posició. Un VSC fins a final de cursa, provocat per la rebentada de pneumàtic de Stroll, salvava a Sainz de perdre una altra posició amb el seu company d’equip.
D’aquesta forma Lewis Hamilton creuava la línia de meta en primera posició còmodament per davant de Max Verstappen i Kimi Raikkonen. El britànic recupera el liderat que fins ara estava en mans de Sebastian Vettel.