La F1 entame son premier rendez-vous urbain pour la 74e édition du Grand-Prix de Monaco. Lewis Hamilton est le plus rapide de la séance devant Nico Rosberg et Sebastian Vettel alors que de nombreux incidents ont rythmé la séance.
Esteban Gutierrez est le premier à prendre la piste en reconnaissance, n’ayant pas couru sur ce circuit l’an dernier. La majorité des rookies sortent pour s’habituer à cette piste qu’ils ne connaissent pas en Formule 1, Pascal Wehrlein étant le seul à n’avoir jamais couru sur cette piste.
Les deux pilotes Mercedes sont les premiers à utiliser les pneus ultra-tendres qui sont de sortie pour la première fois cette saison pour une première série de tours rapides. Nico Robserg est le premier à faire un temps de référence en 1:21.712 avec ces pneus. Les pilotes Mercedes qui sont déjà en simulation de relais, améliorant la piste tours après tours. Lewis Hamilton, après déjà sept tours couverts avec ses pneus, reste capable d’améliorer ses temps au tour, menaçant le record de la piste tenu par Sebastian Vettel en 2011.
Le premier drapeau jaune est déployé au tiers de la séance après que Felipe Massa a tapé le mur à Ste Dévote, mettant en action la Virtual Safety Car en piste.
Après une demi-heure de séance, Hamilton est devant avec un temps en 1:16.588 devant Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Daniil Kvyat et Rosberg. Plus loin dans le classement, les premières erreurs se voient chez Gutierrez et chez Jolyon Palmer qui touchent légèrement les rails.
Hamilton, à mi-séance, connait deux blocages de roues successifs au Port puis à Ste Dévote où il tire tout droit mais dans l’échappatoire. Contrairement à l’an dernier, l’action ne s’arrête jamais en piste et les trois-quarts du plateau sont continuellement en piste. A moins d’une demi-heure de la fin, un drapeau jaune est agité au deuxième secteur où la voiture de Gutierrez est arrêtée juste avant le virage du tunnel. Le Mexicain se plaint d’un gros problème moteur avant de quitter sa monoplace. Les erreurs s’accumulent en fin de séance avec Palmer qui touche le rail au Tabac, la voiture de sécurité virtuelle rentrant en piste pour évacuer les débris.
De nouvelles erreurs à Ste Dévote sont à déplorer pour Nasr, Kvyat et dans le tunnel pour Valtteri Bottas qui n’est pas passé loin de la correctionnelle.
A cinq minutes de la fin de la séance Rosberg roule sur une plaque d’égout qui s’est détachée, crevant son pneu arrière gauche. Jenson Button, juste derrière, roule également sur ces débris et crève son pneu avant droit. Les débris en piste entrainent un drapeau rouge, arrêtant la séance.
Lewis Hamilton termine cette première séance d’essais libres en tête avec un 1:15.537 devant Nico Rosberg pour 0.101s. Sebastian Vettel est troisième devant Daniel Ricciardo, Max Verstappen, Daniil Kvyat, Nico Hülkenberg, Sergio Perez, Kimi Raikkonen et Carlos Sainz Jr.
