Només dues etapes per acabar el Ral·li de Finlàndia i un Jari-Matti Latvala que, per sorpresa, sembla que guanyarà còmodament la prova. Avui ha augmentat considerablement el seu avantatge amb Sébastien Ogier, que ha patit alguns problemes. Per darrere, Mads Ostberg ha passat a llocs de podi gràcies a un accident de Kris Meeke.
A falta de només dos trams i menys de 30 quilòmetres restants en la jornada de demà, Latvala és líder amb 13.2 segons després del seu espectacular atac sobre Ogier en unes condicions difícils que han deixat al finlandès a la vora de la seva tercera victòria en el ral·li de casa seva.
Els dos porten lluitant pel liderat des de la nit de dijous i la diferència entre ambdós no ha estat superior a la d’uns pocs segons. Latvala ha començat el dia, que ha constat de vuit trams que han sumat 131.04 quilòmetres, amb un avantatge de 2.6 segons i tenia tres segons de marge després de guanyar un parell de trams cadascun després del bucle matinal.
Tot i la pluja torrencial, Latvala ha atacat en el tram de 21.14 quilòmetres de Jukojärvi i ha doblat el seu avantatge quan Ogier ha colpejat una roca amb el seu Polo R WRC. Davant el temor d’una punxada, el francès ha baixat el seu ritme i li ha donat l’oportunitat que necessitava Latvala per obrir diferències.
Després d’això, dos nous scratch en Surkee i Horkka li han permès al finlandès consolidar el seu lideratge i deixar a un Ogier gairebé sense opcions a la victòria.
“Sabia que era el moment d’atacar aquesta tarda i ha anat bé, tot i la pluja”, ha dit Latvala. “Aquest ha estat el punt d’inflexió del ral·li. Has de arriscar molt amb les velocitats a les que anem aquí. Algunes seccions estaven mullades i altres seques, i no era fàcil saber quan es podia anar al límit”.
Ogier ha rendit homenatge al seu company d’equip. “Jari-Matti ha fet un treball fantàstic. Vaig atacar tan dur com vaig poder i no em penedeixo. Fins i tot si acabo segon serà un gran resultat per al campionat. Vaig tenir oportunitat en la pluja, però el vaig perdre quan vaig pensar que havia punxat”, ha comentat.
Mads Ostberg marxa només en tercera posició, a 1 minut i 14.8 segons d’Ogier, amb gairebé dos minuts d’avantatge sobre Thierry Neuville. El noruec va heretar el tercer lloc quan el seu company a l’equip Citroën, Kris Meeke, es va estavellar a la mateixa revolt on va lliurar Ogier i va trencar la suspensió davantera esquerra del seu DS3.
El Hyundai i20 de Neuville va funcionar intermitentment en tres cilindres durant els trams de la tarda, un problema causat per un sensor defectuós. El belga va finalitzar la jornada 52.6 segons per davant d’Ott Tanak, que va remuntar de la desena a la cinquena posició amb un Ford Fiesta RS, reparat després de l’avaria en un amortidor que va patir durant la primera etapa.
Juho Hänninen va completar les sis primeres places, després de perdre la posició amb Tanak en l’últim tram de la jornada. Martin Prokop va acabar l’etapa en setè lloc, tot i sortir dues vegades de la carretera i passar-se un encreuament aquest matí. El líder del WRC 2, Esapekka Lappi, Pontus Tidemand i Lorenzo Bertelli van completar la classificació.
Dani Sordo va caure del sisè a l’onzè lloc al sortir de la carretera i estar aturat durant cinc minuts, mentre que Robert Kubica va bolcar violentament a 300 metres de la meta de l’últim tram.
L’última jornada de diumenge es compon de dues passades pels 14,13 quilòmetres del tram de Myhinpää, la segona d’elles es disputarà com Power Stage, s’emetrà en directe per televisió, i en ella es repartiran punts extra als tres pilots més veloços.
Nota de Premsa de WRC.com