La seva dotzena victòria en el Campionat del Món de Ral.lis de la FIA és la primera d’un finlandès en asfalt des que ho aconseguís el quatre vegades Campió del Món, Tommi Makinen, a Itàlia el 1999, i li ha permès ficar-se de ple en la baralla pel títol abans de la penúltima cita de la temporada a Espanya.
Latvala va estar prop de trencar la seva maledicció en asfalt a Alemanya el passat mes d’agost, però va sortir de la carretera quan era líder en el primer tram de l’última jornada. El finlandès no ha comès errors a França i s’ha adjudicat el triomf amb el seu Volkswagen Polo R WRC per 44.8 segons de marge.
“Estava molt nerviós aquest matí després del meu error a Alemanya. Havia d’aprendre aquesta lliçó i sense aquesta experiència no podria haver estat tan consistent avui i tenir confiança en mi mateix “, ha dit el pilot nòrdic.
“He estat esperant molt de temps per guanyar en asfalt i he treballat molt per aconseguir-ho. He estat capaç de progressar aquest any i aquest és un dels passos més importants “, ha afegit Latvala, que ha estat rebut a la meta de l’últim tram pel seu compatriota i Campió del Món de 1981, Ari Vatanen.
El seu company d’equip Andreas Mikkelsen, que va estar bastant a prop del finlandès durant la primera jornada i va arribar a liderar la cursa, s’ha hagut de conformar amb la segona posició per tercera vegada aquest any. Kris Meeke ha estat tercer a 20.5 segons del noruec a la tercera plaça, en el qual és el seu quart podi de la temporada amb el seu Citroën DS3 WRC.
Després de superar a Dani Sordo en la primera secció de l’última jornada, Robert Kubica anava camí d’aconseguir un quart lloc que hauria suposat el millor resultat de la seva carrera. Però ha xocat el seu Ford Fiesta RS WRC contra un talús a l’última especial. Sordo s’ha assegurat la posició al volant del seu Hyundai i20 WRC per 12.0 segons de diferència sobre Mikko Hirvonen.
Elfyn Evans ha acabat sisè després d’enfrontar-se amb Mads Ostberg en l’última jornada. El duel entre tots dos ha conclòs quan, en l’últim tram, el noruec s’ha saltat una nota i s’ha sortit lleugerament de la carretera. La diferència final entre tots dos ha estat de tan sols 1.7 segons.
Els altres dos pilots de Hyundai, Thierry Neuville i Bryan Bouffier, han finalitzat respectivament en vuitena i novena posició. Martin Prokop ha completat els deu primers llocs de la classificació.
Sébastien Ogier s’ha embutxacat els tres punts extra del Power Stage, emesa en directe per televisió. Aquest ha estat el consol que ha trobat el francès després que una fallada en un sensor del canvi i una penalització per avançament en un control el deixessin fora de la baralla el primer dia. Ogier serà campió si suma un punt més que Latvala a Espanya.
El Rally RACC-Ral·li d’Espanya, amb recorregut mixt, es disputarà a Salou del 23 al 26 d’octubre.