Amb només nou anys, la família de Kristian Daniel Jr. va fer les maletes i va deixar enrere els Estats Units per instal·lar-se a Catalunya. L’objectiu era clar: ajudar el jove pilot a complir el seu somni de competir al Campionat del Món de Motociclisme, en una terra que ha vist néixer alguns dels millors talents del mundial. Formula Ràpida ha parlat amb el seu pare, Kristian Daniel Sr., mentre el seu fill s’entrenava per afrontar el final de temporada de la millor manera possible.
Nascut a Los Angeles el 2009, Kristian Jr. va créixer envoltat de passió pel motor. Fins i tot abans de néixer, la seva mare va assistir embarassada d’ell al Gran Premi de Laguna Seca, deixant clar que la connexió amb les motos era gairebé genètica. Amb només quatre anys, va presenciar la seva primera cursa: el debut del Gran Premi de les Amèriques a Austin, Texas, on un jove Marc Márquez va aconseguir la seva primera victòria a MotoGP. Aquell dia, gràcies a un passi de paddock, Kristian va conèixer alguns pilots i va quedar captivat per aquest món.
A partir d’aquell moment, va començar a competir en motocròs amb només cinc anys. Tot i les caigudes, es tornava a aixecar amb determinació. Aviat va provar també el FlatTrack, participant en els campionats M1GP i UMRA.
El 2016 va iniciar-se en diversos circuits de Califòrnia, però no va ser fins al 2017 que va rebre la seva primera moto de GP: una Honda NSR50. La família va veure que el talent de Kristian necessitava un entorn més competitiu, i davant la manca de campionats amb connexió directa amb MotoGP als EUA, van prendre una decisió valenta: traslladar-se a Catalunya. El 2018 van establir-se a Santa Eulàlia de Ronçana, al Vallès Oriental.
Allà va començar a competir amb Mini GP Bikes (d’uns 110 cc), on va aprendre molt en poc temps, tot i estar encara lluny dels pilots formats íntegrament a l’Estat. El canvi de país no va ser fàcil: els pares van deixar la feina i van començar de zero. Kristian i el seu germà petit, Jaydon, van adaptar-se ràpidament a l’escola del poble.
Però Kristian va haver de fer un esforç extra. “Potser només anava dos dies a la setmana a l’escola perquè la resta estava entrenant o en alguna cursa. Els seus mestres li posaven tots els deures aquells dos dies i ell els havia d’entregar a la setmana següent”, explica el seu pare, qui també feia de mànager, mecànic i xofer en els primers anys de competició.
Actualment, KDJR cursa els estudis postobligatoris en línia, fet que li dona més flexibilitat per compaginar-los amb la seva carrera esportiva. “Ara tot és més senzill, però abans pensa que potser arribàvem a casa un diumenge de matinada i ell tenia col·legi l’endemà a primera hora. Va ser complicat, però ell ho va treure tot amb bones notes”, recorda el seu pare.
Amb 11 anys, el 2020, va debutar a la desapareguda Cuna de Campeones de Moto5. Tot i un inici dur, va guanyar la seva segona cursa a Motorland i va quedar segon a Kotarr, acabant vuitè a la general.
El 2021 va fer el salt a l’European Talent Cup (ETC), una temporada exigent en què només es va classificar per a tres de les dotze curses programades. “Kristian té una mentalitat molt forta, no es va enfonsar en cap moment, sempre va continuar treballant”, assegura el seu pare.
Amb constància, va millorar any rere any. Va sumar els seus primers punts a Estoril amb una 13a posició i va aconseguir classificar-se a totes les curses. El 2023 va signar la seva millor actuació a Montmeló amb un setè lloc. El 2024 va ser seleccionat per competir a la Red Bull Rookies Cup, on va destacar amb una cinquena posició a Motorland Aragón. Aquesta progressió li va valer un wildcard al campionat italià de Moto3, on va pujar al podi en la seva segona cursa.
Aquest any ha debutat al Junior GP a Portimao com a substitut del lesionat Lenoxx Phommara, però no va poder acabar la cursa per una caiguda al final. A la Red Bull Rookies Cup, el seu rendiment ha estat molt sòlid, amb podis a Jerez i al Red Bull Ring.
Tot i els bons resultats, el camí cap a l’elit és difícil sense suport econòmic. Kristian espera la seva oportunitat com a pilot reserva del AGR Team al Junior GP, mentre es prepara per tornar al CIV Moto3 a Imola. Però els patrocinadors encara no arriben.
“Que les marques nord-americanes et patrocinin en els campionats de categories inferiors, més encara si li sumem que correm a Europa i no a Amèrica, no és gens fàcil”, lamenta el pare. Tot i tenir més de 20.000 seguidors a Instagram, les empreses no acaben d’apostar per ell. “El seu únic gran patrocinador que ha tingut ha sigut una petita empresa de moda de la seva àvia (Vanel Design)”.
Fora dels circuits, Kristian gaudeix de la vida al poble amb el seu veí Cormac Buchanan, excompany a la Rookies Cup i actual pilot de Moto3 amb el BOE Motorsport. Junts surten en bicicleta, juguen a videojocs i comparteixen moments amb altres amics.
Com a estatunidenc, admira figures com el difunt Nicky Hayden, campió del món el 2006, i James ‘Bubba’ Stewart, primer campió negre de 450 supercròs i motocròs. També s’inspira en pilots actuals com Marc Márquez, Jorge Martín, Johann Zarco i Fabio Di Giannantonio.
Ara, Kristian Daniel Jr. es prepara per tancar la temporada a la Red Bull Rookies Cup a Misano el 14 de setembre, després de disputar la seva segona cursa al CIV Moto3 al mateix traçat. El pla és continuar un any més a la Rookies Cup —la seva tercera temporada— i debutar com a pilot permanent al Junior GP, amb l’objectiu posat en arribar a Moto3 el 2027.
TRAJECTÒRIA DE KRISTIAN DANIEL JR.
| Equip | Curses | V | P | PP | ||||
| 2025 | Red Bull Rookies Cup | 12 | – | 2 | – | 7è | 84 pts | |
| Junior GP | MTA Junior Team | 1 | – | – | – | -º | 0 pts | |
| 2024 | Red Bull Rookies Cup | 14 | – | – | – | 11è | 72 pts | |
| European Talent Cup | AGR Team | 11 | – | – | – | 19è | 23 pts | |
| CIV Moto3 | 2 | – | 1 | – | 15º | 16 pts | ||
| 2023 | European Talent Cup | MRE Talent | 7 | – | – | – | 20º | 22 pts |
| 2022 | European Talent Cup | IGAX Team | 9 | – | – | – | 28º | 3 pts |
| 2021 | European Talent Cup | AGR Team | 3 | – | – | – | -º | 0 pts |
| 2020 | Cuna de Campeones Moto5 | 8 | 1 | 3 | – | 8º | 90,25 pts |