Kyle Kirkwood va obtenir la victòria a l’IndyCar a Detroit per davant de Santino Ferrucci i Colton Herta, mentre que Àlex Palou va abandonar
Kyle Kirkwood va sobreviure a danys a l’aleró davanter i es va escapar en una represa tardana per guanyar diumenge el Chevrolet Detroit Grand Prix, patrocinat per Lear. Va ser la seva segona victòria de la temporada i la quarta de la seva carrera a la NTT INDYCAR SERIES. Kirkwood també havia guanyat el Gran Premi de Long Beach (Acura) el 13 d’abril, també en un circuit urbà temporal.
Kirkwood, que sortia tercer amb l’Honda núm. 27 de Siemens AWS de l’equip Andretti Global, va travessar la línia d’arribada amb un avantatge de 3,5931 segons sobre el Chevrolet núm. 14 de Sexton Properties/AJ Foyt Racing, conduït per Santino Ferrucci. Va ser el millor resultat de la carrera de Ferrucci i el millor resultat en circuit urbà o de carretera per a l’equip de l’emblemàtic quatre vegades guanyador de les 500 Milles d’Indianapolis, A.J. Foyt, des que Takuma Sato també va acabar segon en aquest mateix esdeveniment el 2015, quan se celebrava a Belle Isle.
Colton Herta va acabar tercer, el seu millor resultat de la temporada, amb l’Honda núm. 26 de Gainbridge, donant a Andretti Global dos pilots al podi per primera vegada des del juliol passat, quan Herta i Kirkwood van fer doblet als carrers de Toronto. El bicampió de la sèrie Will Power va acabar quart amb el Chevrolet núm. 12 de Verizon Team Penske, mentre que Kyffin Simpson va completar el top 5 amb el millor resultat de la seva carrera al volant de l’Honda núm. 8 de Ridgeline Chip Ganassi Racing.
Aquesta cursa de 100 voltes al circuit urbà d’1,645 milles (uns 2,65 km), amb nou corbes, estret i ple de sots, es va decidir per l’estratègia i la supervivència. La graella de 27 cotxes es va dividir en dues estratègies des de l’inici: 12 pilots van començar amb els pneumàtics Firehawk alternatius, més tous, però menys duradors, i 15 amb els pneumàtics primaris, més durs, però més lents. Els nou primers classificats, inclosos el poleman Herta i Kirkwood, van optar per començar amb els pneumàtics tous i treure-se’ls com més aviat millor per passar als durs.
El reglament de l’INDYCAR exigeix que tots els pilots facin servir els dos compostos de pneumàtics almenys durant dues voltes per cursa. Això va dividir les estratègies de parada a boxes, amb pilots de tots dos grups intentant remuntar cada vegada que paraven i esperaven que els rivals amb estratègia diferent també entressin a boxes. Kirkwood va assolir el lideratge per primera vegada a la volta 39, quan Scott Dixon, que havia començat amb pneumàtics primaris, va fer la seva primera parada amb l’Honda núm. 9 de PNC Bank Chip Ganassi Racing.
Kirkwood es va mantenir al capdavant fins al final de la volta 50, quan va fer la seva segona parada. El desenvolupament de la cursa va canviar a la volta 67, quan Callum Ilott es va estavellar contra la protecció de la corba 1 amb el Chevrolet núm. 90 de PREMA Racing. Ferrucci i Simpson, que havien començat amb pneumàtics primaris, acabaven de fer la seva tercera parada al final de la volta 65. Kirkwood, Power, Herta, el líder del campionat Àlex Palou i David Malukas d’AJ Foyt Racing van parar sota bandera groga al final de la volta 70, cosa que els va fer perdre posicions mentre Ferrucci es posava líder tot i haver sortit 21è.
La represa al final de la volta 72 també va capgirar la cursa –i potser el campionat– quan el cotxe núm. 10 de Palou (DHL Chip Ganassi Racing Honda) va xocar violentament contra el mur a la corba 1 després de rebre un toc per darrere del Chevrolet núm. 4 de Clarience Technologies conduït per Malukas, que va ser sancionat per contacte evitable. Palou va abandonar la cursa i va acabar en 25a posició, el seu primer resultat fora del top 3 aquesta temporada i el pitjor des del 27è lloc a Road America el 2022.
Palou, tricampió de la sèrie, arribava a Detroit amb cinc victòries en sis curses aquesta temporada, incloent-hi les 500 Milles d’Indianapolis (edició 109) el diumenge anterior. Amb aquest abandonament, el seu avantatge al campionat es va reduir a 90 punts sobre el segon classificat, Pato O’Ward, d’Arrow McLaren.
En la represa de la volta 76, Kirkwood, que era quart, va avançar Marcus Armstrong (Honda núm. 66 de SiriusXM/Root Insurance – Meyer Shank Racing) a la corba 3 per pujar al tercer lloc. A la volta següent, Kirkwood va passar Simpson a la recta del darrere per situar-se segon, però va calcular malament la maniobra i l’aleró davanter esquerre va tocar la roda posterior dreta del cotxe de Simpson, danyant lleugerament l’aleró.
A la volta 79, Kirkwood va superar Ferrucci en el seu punt de passada preferit –la corba 3 al final de la recta del darrere– per agafar un lideratge que ja no abandonaria. Tot i això, el final no va ser gens fàcil. A la volta 84, un fort accident entre Felix Rosenqvist (Honda núm. 60 de Meyer Shank Racing) i el debutant Louis Foster (Honda núm. 45 de Rahal Letterman Lanigan) va provocar la cinquena bandera groga de la jornada i una bandera vermella per reparar les proteccions.
Kirkwood va fer una gran represa al final de la volta 89 i ja no va ser amenaçat. Ferrucci va avançar Power a la corba 3 de la volta 91 i va resistir els intents constants de Herta per prendre-li la segona posició durant les darreres vuit voltes.