Josef Newgarden logra su quinta victoria de la temporada, ajustando aún más el campeonato, en una Bommarito 500 marcada por el clima

Josef Newgarden vuelve a lograr una victoria más este año en la IndyCar, para seguir dejando totalmente firme su candidatura para el título este año, en una carrera marcada por un parón de más de 2 horas por la lluvia, que vio a David Malukas hacer magia en la parte final de la carrera ya bajo las luces del óvalo de Gateway, Álex Palou acabó la carrera en la novena posición.

La Bommarito 500 comenzó con una estabilidad absoluta

La carrera comenzó sin muchos cambios de posición y sin mayores incidentes, solo con la excepción de un ligero roce con el muro al fondo de Rinus VeeKay tras encontrarse un coche por delante, mientras tanto, Felix Rosenqvist que salía en la posición número 26, hizo una salida espectacular para colocarse rápidamente en la posición número 13
por delante Patricio O’Ward, siempre agresivo en las salidas y resalidas en óvalos,  adelantó a Scott Dixon en la tercera vuelta para colocarse en la quinta posición, después de el inicio, la carrera entró en un tiempo de estabilidad total, a la espera de que bajaran las temperaturas, en la vuelta 26 Will Power lideraba con Marcus Ericsson segundo, seguidos de Scott McLaughlin, Josef Newgarden, Patricio O’Ward y Álex  Palou en la novena posición tras perder cuatro posiciones en la salida, en la vuelta 38  Power comenzó a al alcanzar a la cola de la carrera, con Jimmie Johnson ocupando la última posición y Ed Carpenter la penúltima, dos vueltas más tarde en a 40 Power pasó con un poco de dificultad a Johnson, con un Ericsson pasándolo muy rápido y quedándose muy cerca de Power, pero sin oportunidad para pasarlo, en la vuelta 45 se repetiría la situación con Power pasando a Carpenter y Ericsson realizando el adelantamiento de forma más satisfactoria, pero de nuevo, sin poder atacar a Ericsson, en la vuelta 46 comenzaron las paradas con la de Jack Harvey, en la vuelta 48, Patricio O’Ward realizó un adelantamiento a Josef Newgarden por la cuarta posición de la carrera, el estadounidense reportaba por radio algún tipo de problema de entrega de potencia, cosa que el equipo le negó, mientras tanto las paradas continúan con Scott Dixon parando en la vuelta 57, en la 58 pararon Sato, Power, McLaughlin, O’Ward y Newgarden, todos realizaron sus paradas sin problemas, en la 59 pararían Ericsson y Palou, en la 61 Rosenqvist, y en la 62 Romain Grosjean, siendo el último en parar.

El segundo stint fue muy parecido al primero

Tras las paradas se repitió el mismo escenario que en el primer stint, y es el de una estabilización total de la carrera, basada en el ahorro de gasolina, ya que tras más de 60 vueltas, no hubo ningún periodo de neutralización por bandera amarilla, lo cual anima a los equipos a buscar una estrategia de tres paradas y no de cuatro, la carrera continuaba con Power en la primera posición, seguido de McLaughlin, O’Ward, Ericsson, Newgarden, Dixon, Sato y Palou, todos estos pilotos en un grupo aproximado de 7 segundos, con el noveno posicionado que era Jack Harvey a más de 13 segundos del grupo de cabeza, en la vuelta 91 volvió un poco la acción con O’Ward intentando pasar sin éxito a McLaughlin por la segunda posición, cayendo hasta la cuarta tras perder ligeramente el control de su Arrow McLaren SP y ser pasado por Newgarden que le seguía desde no muy lejos, cinco vueltas más tarde en la 101 Grosjean tuvo un pequeño susto al irse largo en la curva 4, perdiendo varias posiciones en la recta posterior, pero sin tocar ninguna barrera SAFER, por delante, O’Ward volvió al ataque y pasó a Newgarden, recuperando su tercera posición, en la vuelta 106 llegaría de nuevo a McLaughlin, pero sin realizar ataques muy agresivos, manteniéndose por detrás, mientras, Takuma Sato que paró en la vuelta 103 venía desdoblándose de algunos pilotos, con una estrategia de realizar undercut a los coches de delante, a cambio de haber parado de forma algo prematura, en la vuelta 119 volvieron las paradas de los primeros con la de Scott Dixon, en la 122 paró Rossi que rodaba en la novena posición, pero se quedó parado al intentar salir debido a unos problemas electrónicos, en la vuelta 124 pararían Power y McLaughlin sin alterar el orden anterior liderado por el australiano, estas paradas dejarían a un Takuma Sato que venía con una estrategia ligeramente diferente como líder provisional de la carrera, carrera amenazada por la inminente llegada de la lluvia, dando un punto estratégico a la misma muy interesante e importante.

Tras 144 vueltas de relativa tranquilidad, llegaría la primera bandera amarilla

Tras la segunda ronda de paradas, Pato O’Ward como es costumbre, venía con el cuchillo entre los dientes para finalmente adelantar a Scott McLaughlin en las curvas 1-2, dejando al neozelandés del Team Penske clavado a la salida de la segunda curva, tras esto el mexicano se colocaría en la tercera posición tras Sato y Power, en la vuelta 143, solo ocho pilotos estaban en la vuelta del líder, todos los pilotos que luchan por el campeonato mas Sato, en la vuelta 144 por fin llegaría la primera neutralización por bandera amarilla, debido a un toque con el muro de Jack Harvey que estaba realizando una buena carrera, sin embargo a pesar del toque, pudo llegar a boxes sin muchas complicaciones.
El pitlane se abrió en la vuelta 148 con una decisión importante a tomar, y era la de quedarse fuera y esperar a que llueva y se detenga la carrera ya que en los óvalos no se pueden correr con lluvia, o parar en boxes para llegar fácil al final con la gasolina y montar neumáticos mas nuevos y tener las de ganar frente a los de delante, pero con la amenaza de que en cualquier momento podría llover y terminar la carrera en el peor caso, esta segunda opción eligieron Josef Newgarden y Scott McLaughlin, que bajaron hasta la P6 y P7 respectivamente, pero con unos neumáticos claramente más competitivos que los de los coches de delante, Takuma Sato que estaba primero finalmente también paró en la 149 aún con la amenaza de la lluvia.

En la vuelta 157 la carrera se renaudó con un brillante O’Ward pasando al límite por fuera a Power para ponerse líder de la carrera, con una relanzada algo loca donde en algunos lugares se formaron líneas de hasta cuatro coches en paralelo, Palou se consiguió mantener su quinta posición, mientras por detrás venían a toda velocidad  Newgarden y McLaughlin, con unos neumáticos nuevos que les dieron más ventaja de lo esperado, pasando con facilidad a los pilotos de delante, llegando Newgarden hasta O’Ward ya en la vuelta 165, con McLaughlin poniéndose tercero ya en la 165, solo con Newgarden y O’Ward por delante, un Newgarden que en la vuelta 175 ya le sacaba hasta 6’8 segundos a O’Ward, que en la 177 ya sucumbió ante la enorme velocidad del Penske de McLaughlin, que estaba a más de 7 segundos de Newgarden pero con un ritmo ligeramente superior.

La constante amenaza de lluvia llegó provocando una bandera roja y un parón de dos horas

En la vuelta 191 los líderes volvían a parar con Dixon de nuevo inaugurando las paradas, seguido de Palou en la siguiente vuelta al que le hizo un undercut, en la 198 pararían los McLaren de O’Ward y Rosenqvist, y en la 203 Grosjean que durante toda la carrera estiró sus paradas, pero aquí ya tenía una vuelta perdida con los líderes, líderes que pararon en la vuelta 206 y 207, McLaughlin primero, y Newgarden que era el líder segundo, pero el liderato cambió, con un McLaughlin saliendo por poco delante de Newgarden, la clave estuvo en que McLaughlin pudo tener una entrada al pitlane sin coches por delante, y Newgarden tenía a Christian Lundgaard delante, lo que le hizo perder el tiempo suficiente para ser pasado por su compañero, del que estuvo muy cerca tras las paradas, pero en la vuelta 214 llegó finalmente la lluvia, obligando a sacar la bandera roja en la vuelta 217, con un Newgarden frustrado a punto de atacar a su compañero en ese justo momento.

La carrera se renaudó bajo los focos en St Louis con la noche ya cerrada

Para fortuna de la IndyCar, el óvalo de Gateway situado en St Louis, Missouri tiene luces, y la llegada de la noche (momento en el que se solía realizar esta carrera los pasados años) no fue un impedimento para que tras 140 minutos de parón, la carrera volviera a reanudarse con unas condiciones frescas de temperatura ideales, con varias vueltas aún en amarilla para probar la pista y calentar neumáticos, durante la amarilla se abrió el pitlane donde entre otros, los Ganassi de Dixon, Palou y Ericsson pararon para poner gasolina y llegar bien al final, además de neumáticos nuevos, teniendo ventaja frente a otros pilotos como Will Power y Patricio O’Ward que tenían unos neumáticos usados.
La carrera se reanudó con 36 vueltas por delante con Josef Newgarden realizando el adelantamiento que le daría la carrera sobre su compañero Scott McLaughlin en la curva 3-4 sin dudarlo en un bonito paralelo, ambos le sacaron enseguida dos segundos a O’Ward que venía con unos neumáticos más usados, mientras por detrás venía la revelación de la carrera, el rookie David Malukas, que venía con un gran ritmo antes de la bandera roja alcanzando a Power, lo consiguió pasar en la vuelta 230, mientras su compañero Sato hizo lo mismo con Power con un ligero toque sin consecuencias, por detrás, Palou se quedó en octava posición hasta el final, descolgado de los grupos delanteros, volviendo a la cabeza, Malukas rápidamente alcanzó a O’Ward por la tercera posición en la vuelta 243, pero el rookie del humilde equipo Dale Coyne Racing quería más, y rápidamente recortó dos segundos a los Penske, que solo tenían neumáticos con cuatro vueltas más que los suyos, al alcanzarlos en la 249, estudió de cerca a McLaughlin para adelantarlo de una forma asombrosa en la última vuelta de la carrera, quedándose incluso muy cerca de un Josef Newgarden que acabó triunfando casi por la mínima para así lograr nada más y nada menos que su quinta victoria este año en el campeonato de IndyCar Series.

El campeonato se ajusta aún más en las cuatro primera posiciones, con solo dos carreras más por delante

Los resultados de la carrera celebrada en el óvalo de Gateway dejan a cuatro candidatos claros para el título, Will Power como líder con 482 puntos tras acabar sexto hoy, seguido a solo 3 puntos por su compañero Josef Newgarden, que está realizando una última parte de campeonato brillante, a 14 puntos está Scott Dixon que se tuvo que conformar con una octava posición en el día de hoy, Marcus Ericsson cierra el cuarteto de cabeza a 17 puntos, tras los puntos cosechados hoy acabando en la séptima posición, por detrás está Álex Palou que con su novena posición y el resultado de sus rivales, se queda algo descolgado a 43 puntos de Will Power, será difícil que se meta totalmente en la lucha, pero el circuito que toca dentro de 2 semanas es el de Portland en Oregón, donde ganó el año pasado, si consigue repetir este año, sería el clavo al que aferrarse para intentar repetir campeonato en la última carrera que se celebrará en el mítico trazado de Laguna Seca, el día 11 de Septiembre, con todo por decidir para entonces.

 

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