Al final de la segona etapa, Sebastien Ogier torna al liderat de la general després de dos dies plens d’accidents i complicacions en tot el transcurs del Ral·li de Montecarlo.
Des dijous a la nit el Mundial de Ral·lis ha tornat a començar en aquesta nova edició de 2017, tan esperada pels aficionats per la revolució tècnica dels vehicles. Les condicions en el Shakedown ja van fer preveure uns trams difícils donat l’estat de l’asfalt, amb parts de gel i neu a la major part de les carreteres que transcorre aquesta primera prova de l’any.
Paddon viu la tragèdia del cap de setmana
La primera etapa del Ral·li va començar amb tragèdia. Hayden Paddon, el quart cotxe que saltava a l’asfalt sota la nit de Montecarlo, va perdre el control del seu Hyundai impactant violentament contra un talús de terra en el qual es trobava un aficionat espanyol de 50 anys. Aquest espectador va ser colpejat pel cotxe i acomiadat pels aires, caient inconscient enmig la carretera. Malauradament, va morir hores després a l’hospital per la gravetat de les ferides.
Aquest incident va fer que per respecte a la família i amics de l’espectador el cotxe número 4 de Paddon no tornés a sortir en aquesta prova. A més, l’incident està sota investigació per evitar casos similars en el futur i aclarir els fets. Sens dubte, una fatalitat que va ser un gran impacte en tot l’entorn del món del Motorsport i en concret dels ral·lis.
En àmbit esportiu, després de la cancel·lació del primer tram, en el segon va marcar l’scratx Thierry Neuville, que li va treure set segons a Sebastien Ogier i 15 al Toyota de Juho Hanninen. El belga s’aferraria al liderat amb un gran ritme, mentre a poc a poc la resta començaria a tenir problemes. El primer a patir una avaria mecànica va ser Stéphane Lefebvre, que ja en aquesta segona especial es va quedar fora de combat.
Neuville domina amb mà de ferro
Durant tot el divendres Neuville va estar impecable. Va marcar el millor crono en tres especials, que al costat dels problemes d’Ogier en fer una virolla, va deixar el dia amb un marge de 45 segons sobre el segon classificat. Ott Tänak va ser el màxim perseguidor del pilot de Hyundai durant tot el dia, però dos scratchs finals d’Ogier li van fer prendre la plaça al seu nou company d’equip.
Per darrere, Latvala amb el seu nou Toyota va ser el primer dels mortals. El finlandès es va quedar quart a més de dos minuts del liderat, tenint un marge de gairebé un minut sobre el cinquè classificat, Dani Sordo, que segueix sense adaptar-se al seu Hyundai en les delicades condicions de les carreteres de Montecarlo. El pilot espanyol no ha conduït còmode en cap moment, d’aquí els seus mals resultats. Al final de la vuitena etapa completaven el Top 10 Craig Breen, Andreas Mikkelsen com a millor WRC2, Elfyn Evans, Pontus Tidemand i Jan Kopecký.
Juho Hanninen i Kris Meeke, dos dels pilots més ràpids al principi de dia i que s’havien col·locat en les posicions capdavanteres de la prova, van ser les dues víctimes del dia en trencar les suspensions dels seus respectius cotxes en dos sengles accidents. D’aquesta manera, es van reenganxar avui a la jornada de dissabte a Montecarlo.
Ogier líder després del fiasco final de Neuville
Aquest dissabte la jornada ha estat tranquil·la fins a última hora. Thierry Neuville, líder destacat de la prova, li donava un cop a la part posterior del Hyundai i trencava la suspensió del darrere. Després d’un intent de reparació, el belga perdia més de mitja hora i cedia el liderat als dos Ford Fiesta de M-Sport, que d’aquesta manera lideren amb molt marge el Ral·li de Montecarlo. Sebastien Ogier manté 47 segons de marge sobre Ott Tänak a falta de tan sols les quatre especials de demà.
Aquest cop de teatre ha sorprès tothom, però especialment a l’entorn de Hyundai que es veien amb la primera victòria de l’any a les mans. Finalment, no serà així, encara a l’espera de saber si Neuville podrà arribar al parc d’assistència per reenganxar-se demà, sense opcions ni tan sols a arribar al Top 10, només de rascar algun punt en la Power Stage.
En tercer lloc ha ascendit Jari-Matti Latvala, que si no comet cap error podria sumar el primer podi de Toyota a la primera cursa de retorn de la marca japonesa. En quart lloc s’ha col·locat Craig Breen amb un Citroën de 2016, però amb una bona regularitat i constància que l’han portat a avançar a un Dani Sordo que segueix sumant errors i problemes al cotxe, al quedar-se sense direcció assistida al final del dia .
L’asturià és l’única representació de Hyundai en els punts, amb una cinquena posició a la general que el deixa a quatre minuts del capdavant i amb tres de marge sobre Elfyn Evans, autor de tres scratchs en el dia d’avui. Després del britànic de DMACK, se situen els quatre primers pilots del WRC2: Andreas Mikkelsen, Jan Kopecký, Bryan Bouffier i Pontus Tidemand.
Demà es disputarà els quatre trams finals d’aquest accidentat Ral·li de Montecarlo, en els quals pot passar qualsevol cosa en les gelades carreteres properes a Gap.