Lewis Hamilton ha guanyat a Suzuka i s’apropa al mundial després d’una altra retirada per Vettel. El de Mercedes, però, ha hagut de lluitar per no perdre la cursa davant un Verstappen que ha sigut segon. Verstappen completa el podi.
La cursa va començar i Lewis Hamilton i Sebastian Vettel van conservar les dues primeres places. Max Verstappen va avançar Daniel Ricciardo per la tercera. L’australià també va ser superat per Esteban Ocon. Per darrere, Carlos Sainz va xocar amb el mur i es va retirar. Kimi Räikkönen es va sortir de pista en ser superat per Nico Hülkenberg i va perdre moltes places.
Verstappen va avançar Vettel, que va tenir problemes de potència al final de la primera volta i va ser superat per Ocon, Ricciardo i Valtteri Bottas. Va sortir el cotxe de seguretat a causa del cotxe de Sainz.
El SC va marxar en la volta 4. Sergio Pérez va superar Vettel per la sisena i Pascal Wehrlein es va aturar a boxes. Vettel continuava perdent posicions i va retirar el cotxe al final de la volta. En la volta 8, Marcus Ericsson es va sortir de pista a Degner i va xocar frontalment amb el mur. Es va decretar Virtual Safety Car. Mentra la cursa estava neutralitzada, Stoffel Vandoorne, que havia fet una sortida pèssima i estava molt endarrerit, es va aturar.
En reprendre’s la cursa, Ricciardo va superar Ocon per la tercera plaça. En la següent volta, el francés de Force India també va ser avançat per Bottas. En la volta 20, Räikkönen, que ja havia remuntat diverses places, va superar Pérez per la sisena posició. Un gir més tard, el finès era cinquè, ja que Ocon va fer la seva aturada.
En la 22 es van aturar Verstappen i Pérez. Hamilton ho va fer en la següent volta. Els Force India van anar avançant els pilots que encara no s’havien aturat i, per davant, Ricciardo va parar en la 25, sent el pilot que més voltes va fer amb el pneumàtic supertou. Bottas, que no s’havia aturat, va deixar passar Hamilton, que va tornar al liderat. Räikkönen es va aturar en la volta 28 i va sortir davant dels Force India.
En la 30, després de contenir Verstappen per tal que no pogués atacar Hamilton, Bottas es va aturar i va tornar a pista quart, darrere de Ricciardo. En la 38 va parar Hülkenberg i en la 39 ho va fer Jolyon Palmer, que eren els dos pilots que encara no ho havien fet. L’alemany va haver de tornar als Pits, ja que el DRS del seu Renault no es tancava, i es va retirar.
En la lluita per les últimes places de punts, Felipe Massa estava fent perdre molt de temps als dos Haas. En la volta 43, després de molts intents, Kevin Magnussen va superar el brasiler. Els dos pilots es van tocar i Massa també va perdre posició amb Romain Grosjean.
Cap al final de la cursa, Bottas estava sent molt més ràpid que Ricciardo, i s’estava apropant al Red Bull. En la 47, Lance Stroll es va sortir de pista per una punxada i es va retirar. Va sortir un altre VSC.
La cursa es va reprendre en la volta 50. Massa podria tenir problemes derivats del toc amb Magnussen i va veure la seva desena posició amenaçada per Fernando Alonso. En la penúltima volta, Hamilton va reportar problemes amb els pneumàtics del darrere, i Verstappen es va enganxar, però el britànic va recuperar una lleugera diferència.
Aquesta diferència, afavorida per l’actitud passiva dels Massa i Alonso a l’hora de ser doblats, va ser suficient perquè Hamilton s’emporti la victòria, la vuitena de la temporada, i hagi donat un gran pas cap al seu quart títol mundial. Segon ha estat Verstappen en el que és el seu segon podi consecutiu. Ricciardo aconsegueix, amb el tercer lloc, el seu novè podi de la temporada. Bottas, Räikkönen, Ocon, Pérez, Magnussen, Grosjean i Massa completen la zona de punts.
Aquests resultats amplien enormement la distància sobre Vettel en la general, i ja té 59 punts sobre l’alemany. Això implica que, en la propera cursa, si Hamilton guanya i Vettel es sisè o pitjor, serà campió. Bottas és tercer al mundial, 13 punts darrere de Vettel. La propera cursa es disputarà als Estats Units en dues setmanes.
Resultats:
1 Hamilton 2 Verstappen 3 Ricciardo 4 Bottas 5 Räikkönen 6 Ocon 7 Pérez 8 Magnussen 9 Grosjean 10 Massa 11 Alonso 12 Palmer 13 Gasly 14 Vandoorne 15 Wehrlein OUT Stroll Hülkenberg Ericsson Vettel Sainz